Az előző nap az Egyesült Államokba érkezett XVI. Benedek udvariassági látogatást tett az elnöknél az ovális irodában, zárt ajtók mögött folytattak háromnegyed órás megbeszélést. II. János Pál után ő a második olyan pápa, aki a Fehér Ház vendége. Az egyházfőt ― aki tegnap ünnepelte 81. születésnapját ― huszonegy díszlövéssel fogadták, a vatikáni himnuszt az amerikai elnöki tengerészzenekar játszotta el.

,,A globális szolidaritás ma minden korábbinál sürgetőbb" ― mondta XVI. Benedek pápa rövid beszédében, emlékeztetve arra, hogy hatvan éve fogadták el az emberi jogok egyetemes nyilatkozatát. Mint hangsúlyozta, a szabadság szorosan kapcsolódik az istenhiten alapuló erkölcsi rendhez, a demokrácia értékek nélkül a lelkét veszítheti el. Kitért arra, hogy ,,az Egyesült Államoknak türelemmel kell viseltetnie a nemzetközi diplomáciai erőfeszítések irányában".

A szentatya arról is szólt, hogy a katolikusok fontos szerepet játszottak és játszanak Amerika életében. Mint mondta, hisz abban, hogy látogatása a megújulás és remény forrása lehet az egyház számára az Egyesült Államokban.

,,Szükségünk van az ön üzenetére, hogy Isten a szeretet" a mostani vallásháború idején ― mondta beszédében George Bush, aki jó egészséget és boldogságot kívánt a 81. éves pápának. Az egész nemzet számára megható, hogy a szentatya éppen születésnapján látogat Amerikába ― tette hozzá. Kiemelte, hogy az Egyesült Államok világszerte a szegénység leküzdéséért cselekszik, a békét támogatja, és reményt nyújt azoknak, akik még a zsarnokság sötétségében élnek. Mint mondta, az Egyesült Államok korszerű állam, ugyanakkor ősi, örök igazságok vezérlik. ,,A legtalálékonyabb, legkreatívabb és legdinamikusabb ország a Földön, ugyanakkor egyike a levallásosabbaknak" ― fogalmazott. ,,Ebben az országban a hit és az értelem összhangban él egymással, ez országunk egyik legnagyobb erőssége" ― fejtette ki, hozzátéve: minden sikeres szabad társadalom alapja a vallásszabadság, valamint a szabadság szeretete, amely minden ember szívében megvan.