A kísérleti módszeren négytagú kutatócsoport dolgozik, ezer páciens vár arra, hogy önként alávethesse magát a polio­vírussal történő gyógyításnak. „Számomra ez a legígéretesebb terápia, amelyet orvosi pályámon valaha is láttam” – nyilatkozta az orvoscsoport vezetője, Henry Friedman.
Az ötlet, hogy a poliovírust próbálják meg felhasználni a rákbetegség leküzdésére, a csoport egyik onkológusától, Matthias Gromeiertől származik. Ő már 25 éve kísérletezik ezzel, próbálkozott kanyaró-, himlő-, és HIV-vírus alkalmazásával is, de azok egyáltalán nem hoztak eredményt. Gromeier szerint egyedül a gyermekbénulás vírusa képes megkapaszkodni abban a sejtmembránban, amely minden rákos sejt felszínén megtalálható, és amely megakadályozza, hogy az immunsejtek felismerjék és elpusztítsák a ráksejtet.
Gromeier genetikailag átalakította a vírust, amely így nem okozhat bénulást vagy halált, mert egészséges sejtekben életképtelen. Nem így a daganatos sejtekben, amelyekben méreganyagot bocsát ki, és ezzel megöli a ráksejteket. Az orvosok szerint a vírus megfertőzi a tumort, amely így elveszíti védőburkát, az immunrendszer immár képes felismerni, megtámadni és elpusztítani a daganatot. „A vírus kezdi el a pusztítást, de az immunrendszer végzi el” – fogalmazott a kutató.
Eddig 38 önkéntest kezeltek a poliovírussal. Ez a kísérleti kezelés első állomása volt, amikor a gyógyszerfelügyelet az áttörésnek minősített gyógymódok listájára felvette a módszert, megkezdődött a kísérlet második szakasza. Ez a gyakorlatban azt jelenti, hogy az eljárást 40 intézményben használhatják, több száz páciensen kísérletezhetnek vele. Ha ez is sikeres, akkor a gyógymód általánosan is alkalmazható lesz.
A kutatócsoport a laboratóriumban már azon dolgozik, miként alkalmazhatnák a gyermekbénulás vírusát más ráktípusok legyőzésében. Egereken már sikeres kísérleteket végeztek, de három-öt év kell még, hogy embereken is megkezdhessék a kísérleti terápiát. (MTI)