A lap egyebek között ennek előjeleként értékeli, hogy a hétvégén merényletet kíséreltek meg Ihor Plotnickij, a magát önhatalmúlag kikiáltott Luhanszki Népköztársaság vezetője ellen. A Novaja Gazeta szerint Kelet-Ukrajnában a nyár közepe óta fokozódik a tűzpárbajok hevessége. A több újságoldalnyi helyzetelemző összeállítás szerzői rámutattak, hogy az elmúlt hetekben válság lépett fel Oroszország és Ukrajna diplomáciai viszonyában is – Kijev nem akar új orosz nagykövetet fogadni –, és a „hurrá-hazafiak” retorikája mindkét országban eldurvult. Mindeközben a két szakadár „köztársaságban”, valamint Kijevben folyamatosan csökken a csúcsvezetés népszerűsége, amelyet az az elszegényedett lakosság előtti kardcsörtetéssel próbál meg ellensúlyozni.
Az elemzés kitért arra, hogy a válság rendezését célzó minszki megállapodások aláírását követően mind Ukrajna, mind a szakadár területek fegyveres erői a minőség új szintjét érték el. A kormánycsapatok élő erőben többszörös, anyagi és műszaki eszközök tekintetében pedig jelentős túlerőben vannak, ám a magukat önhatalmúlag kikiáltott köztársaságok a korábbi felkelő egységekre támaszkodva szervezett hadseregeket állítottak fel, amelyek képesek védekezni. Ezek a fegyveres erők egyébként nem engedelmeskednek a közismerten korrupt donyecki vezérnek, Olekszandr Zaharcsenkónak.
A lap szerint az általa megszólaltatott, többnyire név nélkül nyilatkozó szakértők, ha véleményük a részleteket tekintve el is tért egymástól, abban egyetértettek, hogy az ukrán fegyveres erők támadása teljesen valószínű lehetőség. A Novaja Gazeta úgy értesült, hogy Kijevnek mintegy 100 ezer, a szakadároknak pedig 30–32 ezer katonája áll fegyverben a térségben. A lap az ukrán védelmi tárcától azt a tájékoztatást kapta, hogy a két ország határán 13 ezer orosz katona állomásozik, több száz egységnyi különböző rendeltetésű haditechnikával felszerelve. Ezzel szemben a Kijevvel szemben álló erők azt állították, hogy 4500-nál több orosz katonát sosem vontak össze az ukrán határon, „és ezt a NATO felderítése is tudja”.
Az orosz napilap szerint egy kiújuló kelet-ukrajnai konfliktus – kimenetelétől függetlenül – nem lesz villámháború, hanem jelentős rombolással és vérveszteséggel jár majd. A szerzők úgy vélekedtek, hogy az „orosz tényező” ebben a háborúban nem játszana jelentős szerepet, a donyecki és a luhanszki erők személyi állománya mára már ugyanis csaknem teljes egészében ukrán állampolgárokból áll. Ez már egy másfajta „hibrid háború” lesz, olyan polgárháború, amelyet két professzionálisan kiképzett hadsereg vív egymással.
„Egy ilyen háborúnak nem lesz győztese, de elkerülhetetlenek lesznek az óriási áldozatok. Interjúalanyaink értékelése szerint ez léptékét tekintve több tízezer embert jelenthet majd. Mindemellett ők mint katonák kizárólag a harci veszteségekről beszélnek” – írta a lap. „Ezért csak egyetlen és nagyon egyszerű következtetés maradhat. Egy új »nagy« háború Ukrajna keleti részén, bárki is kezdeményezze azt, és bárki is ünnepelje benne a győzelmet, szándékos bűncselekmény lesz” – hangzott az értékelés.