A CDU/CSU-frakcióban 1973 óta először volt egynél több jelölt a frakcióvezetői tisztségre. Volker Kauder kihívója egy kevéssé ismert politikus, Ralph Brinkhaus volt. A választás után Alexander Dobrindt, a képviselőcsoport CSU-s tagjainak vezetője – a CDU/CSU pártszövetség közös frakciójának második embere – elmondta, hogy a szavazáson a 246 képviselő közül 239 adott le érvényes szavazatot. Ralph Brinkhaus 125 képviselő támogatását nyerte el, Volker Kauderre 112 képviselő szavazott, 2 képviselő tartózkodott. Ralph Brinkhaus köszönetet mondott támogatóinak, és kiemelte, hogy Volker Kauder kiváló frakcióvezető volt, akinek munkásságára tisztelettel tekint vissza. Elmondta, hogy nagy kihívást jelentő feladatok állnak a képviselőcsoport előtt, és az emberek azt várják tőlük, hogy a szakmai munkával foglalkozzanak.

Angela Merkel kancellár, a CDU elnöke rövid sajtónyilatkozatában kiemelte: Volker Kauder újraválasztása mellett állt ki, mert nagyon jó volt az együttműködés a frakciót 2005 óta – kancellárságának kezdete óta – irányító politikussal. Mégis Ralph Brinkhaus kapott több szavazatot, ezért természetesen gratulált, és jó együttműködést kínált fel neki – mondta a pártelnök-kancellár. „A demokráciában előfordulnak vereségek, és ezeken nincs mit szépíteni, mégis azt szeretném, hogy a CDU/CSU-frakció továbbra is sikeresen dolgozzék, ezért támogatom Ralph Brinkhaust, ahol csak tudom” – mondta Angela Merkel.

Előzőleg Angela Merkel mellett Horst Seehofer belügyminiszter, a CSU elnöke és Alexander Dobrindt is a támogatásáról biztosította Volker Kaudert. Arra egyetlen politikai elemző sem számított, hogy a kihívó a titkos választáson legyőzheti a hivatalban lévő frakcióvezetőt, aki minden elődjénél hosszabb ideje volt a pozícióban.

Arra viszont előzőleg valamennyi elemző felhívta a figyelmet, hogy a szavazatok megoszlása Angela Merkel tevékenységének megítélését jelezheti, vagyis Volker Kauder esetleges szűk többsége azt jelentheti, hogy számottevő az elégedetlenség a kormányfővel szemben. Ennek alapján Volker Kauder leváltása komoly elégedetlenséget jelezhet.

Angela Merkel helyzetének megrendülésére utalhat az is, hogy a pártelnök-kancellár tőle szokatlan módon nyilvánosan kritikával illette kormányának tevékenységét. Egy hétfői sajtónyilatkozatában és egy tegnapi beszédében – az egyik legnagyobb gazdasági érdekképviselet, a német iparvállalatok szövetségének (BDI) berlini tanácskozásán – egyaránt hangsúlyozta, hogy a hosszúra nyúlt kormányalakítás után a koalíciós pártok túl sokat foglalkoztak saját magukkal, amin változtatni kell, a pártpolitikai viták után vissza kell térni a szakmai munkához.

Ralph Brinkhaus a választás előtti nyilatkozataiban kiemelte, hogy nem akar szembefordulni Angela Merkellel, de frakcióvezetőként arra törekedne, hogy a képviselőcsoport aktívabb partnere legyen a kormánynak. „Nem a kancellár ellen indulok, hanem azért, hogy új lendületet vegyen a frakció” – mondta. Ralph Brinkhaus 50 éves, pénzügyi szakember, 2009 óta tagja a Bundestagnak, az államháztartási politika területére szakosodott, tavaly óta a 10 frakcióvezető-helyettesi tisztség egyikét töltötte be. Megválasztását a Bundestag több pártja Angela Merkel gyengülésének jeleként értékeli az első reakciók alapján. Thomas Oppermann, a Bundestag szociáldemokrata (SPD) alelnöke a Twitteren azt írta, hogy a frakcióvezető-választás „nyílt felkelés Merkel ellen”.

Az ellenzéki Alternatíva Németországnak (AfD) társ-frakcióvezetője, Alice Weidel azt írta, hogy a CDU/CSU jó irányba tett egy lépést, a következő lépésben pedig Angela Merkelt kellene leváltania.

Az ellenzéki liberális Szabad Demokrata Párt (FDP) egyik frakcióvezető-helyettese, Alexander Graf Lambsdorff azt írta, hogy Ralph Brinkhaus megválasztása a nagykoalíció – a CDU/CSU és az SPD közös kormánya – „végének kezdete”, és azt jelzi, hogy Angela Merkel tekintélye „megsemmisült” a CDU/CSU-frakcióban.