A műanyag mikroszemcsék minden eddiginél nagyobb koncentrációját mérték a a Földközi-tengeren – számolt be a BBC hírportálja. A Manchesteri Egyetem kutatói Olaszország közelében vettek üledékmintákat a tengerfenékről. Volt olyan, amelyben négyzetméterenként akár 1,9 millió műanyagdarabkát is találtak.
Az azonosítható szemcsék közt különböző szintetikus textíliák, műszálas anyagok alkotóelemei, valamint az évek során széttöredező nagyobb tárgyak apró darabkái is voltak. A kutatók az eredmények alapján úgy vélik, a műanyag mikroszemcsék – vagyis az egy milliméternél kisebb darabkák – a tengerfenék egyes helyein koncentrálódnak, ahová a mélytengeri áramlatok összesodorják ezeket. „Az áramlatok úgynevezett uszadékrétegeket építenek, gondoljunk csak a víz alatti dűnékre, amelyek akár több tíz kilométer hosszúak és több száz méter magasak is lehetnek, s amelyek a Föld legnagyobb üledékhalmai között vannak. Döntően igen finom iszapból állnak, ezért sejtettük, hogy találunk bennük mikroszemcséket” – mondta Ian Kane, a nemzetközi kutatócsoport vezetője.
A kalkulációk alapján évente nagyjából 4–12 millió tonna műanyag szemét ömlik az óceánokba, főként a folyókból. Gyakran lehet olvasni a víz színén úszó szeméttömegről, azonban a tudósok szerint ez a látható réteg a tengerekben rejlő összes hulladéknak mindössze egy százaléka. A többi 99 százalékról nem tudni, merre lehet. Szinte biztosra veszik, hogy valamennyi a tengeri élőlények gyomrába is jut, a szemét nagyobb része azonban összetöredezik és a tengerfenékre süllyed.
