Oneşti-en született 1983. július 10-én. Mint annyi sok fiatalt, őt is a távol-keleti sportág, a cselgáncs vonzotta a küzdőtérre. Nem maradt sokáig a kimonósok táborában, tízéves korában átpártolt a birkózók közé. Első egyesülete az Oneşti-i Iskolás Sportklub. Az érettségi után sikerrel felvételizett a kolozsvári egyetem testnevelési karára, és az ottani MSC színeiben folytatta a birkózást.
2005-ben részt vett a felnőttek Európa-bajnokságán, és bronzérmet nyert az 51 kg-osok mezőnyében, a világbajnokságon pedig a hetedik helyen zárt. Sikerére felfigyelt a Steaua, és szinte mondani sem kell, megkörnyékezte, így aztán a 2006—2007-es időszakot kettős leigazolással — Steaua és Kolozsvári MSC — élte át, közben bekerült a pekingi olimpiára készülő olimpiai válogatottba, majd újabb kettős leigazolás — Kolozsvári MSC és Sepsiszentgyörgyi MSC — eredményeként Sepsiszentgyörgyre költözött. Itt Mátéfi Árpád irányítja felkészülését, a válogatottnál pedig a Mátéfi—Daniel Ioniţă edzőpáros. Hogy jól, azt mi sem bizonyítja jobban, mint az a tény, hogy Ana-Maria 2008 májusában Svédországban olimpiai kvótát szerzett az 55 kg-osok súlycsoportjában.
Következett Peking és Pavăl szenzációs szereplése: az 5. helyen zárta az olimpiai bajnokságot. Két hónappal később visszatért a Távol-Keletre, ezúttal a tokiói világbajnokságra, ahol megismételte olimpiai eredményét, ötödik helyen zárva az 55 kg-osok világbajnoki viadalát.
Az alig huszonöt éves Ana-Maria Pavăl előtt ígéretes, szép jövő áll.
