Mától péntekig Sepsiszentgyörgy az öreg kontinens egyik kosárlabda-fővárosa, hiszen a Sepsi Aréna ad otthont a női kosárlabda Európa-kupa kiesős szakasza két nyolcad- és negyeddöntős buboréktornájának. A mezőnyben ott találjuk a frissen hatszoros Román Kupa-győztes és négyszeres bajnok Sepsi-SIC csapatát is, amely ma 19 órától a spanyolországi Lointek Gernika Bizkaia ellen próbál meglepetést okozni és bejutni a sorozat legjobb nyolc csapata közé. Továbbjutás esetén a Zoran Mikes edzette zöld-fehérek csütörtök este az olasz Reyer Venezia és a lengyel InvestInTheWest ENEA Gorzow közti mai párharc győztesével találkoznak.
Mint ismeretes, decemberben a Sepsi-SIC komoly sportdiplomáciai sikert ért el azzal, hogy a Nemzetközi Kosárlabda-szövetség (FIBA) Sepsiszentgyörgynek ítélte a női Európa-kupa (Ek) csoportköre egyik buboréktornáját. A sikeres januári szervezésnek köszönhetően csapatunk újra házigazda, és mától péntekig nem egy, hanem egyszerre két turnét rendezhet a megyeszékhelyi Sepsi Arénában. A FIBA döntése alapján ma kerül sor az olasz Reyer Venezia és a lengyel InvestInTheWest ENEA Gorzow, továbbá a spanyol Lointek Gernika és a Sepsi-SIC közötti nyolcaddöntőre, holnap az izraeli Ramla a svájci BCF Elfic Fribourg csapatával csatázik, míg a francia Carolo Basket a magyarországi VBW CEKK Cegléd ellen lép pályára. Az első két párharc negyeddöntője március 18-án, a második kettőé pedig 19-én lesz.
A hatodik kupasikerét nemrég begyűjtő és a Nemzeti Ligát hibátlan mérleggel vezető Sepsi-SIC-nek fennállása óta először sikerült csoportgyőztesként továbbjutnia az Ek-rájátszásban, miután 2/1-es győzelmi mutatóval nyerte meg négyesét. A spanyolországi Lointek Gernika csoportmásodikként zárta az F jelű kvartettet, s jelenleg a Mario López irányította csapat a 16 csapatos spanyol élvonalban az ötödik helyet foglalja el 16 győzelemmel és 9 vereséggel, míg a Spanyol Kupában elődöntőt játszott. Az esti mérkőzés további érdekessége, hogy a baszkok alkalmazásában lévő szerb Milica Ivanović a 2012–2013-as szezonban a zöld-fehérek játékosa volt.
„A Gernika elleni meccsünk várhatóan a nyolcaddöntők legérdekesebb párharcának ígérkezik, s ahhoz, hogy nyerni tudjunk, arra kell összpontosítsunk, hogy a lehető legjobbak legyünk. Augusztustus óta folyamatosan edzünk, dolgozunk, játszunk, s most elérkezett a pillanat, hogy meglegyen a kemény munkánk gyümölcse. A jó védekezőjáték lehet a sikerünk kulcsa, de az is előnyünkre lehet, hogy hosszú a kispadunk” – nyilatkozta Rebekah Gardner, együttesünk amerikai idegenlégiósa.
A Sepsi-SIC edzője, Zoran Mikes úgy véli, hogy a Gernika a spanyol bajnokság egyik legjobb csapata, ezért együttese nehéz feladat előtt áll. „Egész szezonban erre az egy mérkőzésre készültünk, és megvan az esélyünk a győzelemre. Nem tudom még százszázalékosan azt, hogy tanítványaim közül ki fog játszani a spanyolok ellen, de úgy gondolom, hogy bárki lép is parkettre, az biztosan a legjobbját fogja nyújtani. Csapatként ellenfeleink nagyon jól játszanak, s ha sikerül ebben összezavarnunk őket, akkor ez lehet az esélyünk a győzelemre” – jelentette ki a megyeszékhelyiek bosnyák sikeredzője.
A találkozót az Erdélyi Magyar Televízió, a Marosvásárhelyi Rádió, valamint a FIBA YouTube-csatornája élőben közvetíti.
