A medvehagyma már messziről is felismerhető erős fokhagymaszagáról, ami leginkább az április-májusi virágzáskor érezhető. A 30—50 centiméter magas, évelő növény nedves, árnyas erdőkben él, egész Európában elterjedt, gyertyános tölgyesekben, bükkösökben egyaránt megtalálható.
Habár erős fokhagymaszagáról könnyen felismerhető, vigyázzunk, mert virágzás előtt levele könnyen összetéveszthető a mérgező májusi gyöngyvirággal és az őszi kikericcsel.
A magyar elnevezés a latin Allium ursinum-ból ered. Az allium hagymát jelent, míg az ursinum (medve) arra utal, hogy a medvék előszeretettel fogyasztják erősítőként és méregtelenítőként, amikor előjönnek téli álmukból. A népies elnevezésben elterjedt még a vad fokhagyma, cigányhagyma elnevezés is.