Az új influenza miatt a világon egyre többen hordanak maszkot, Japánban viszont nem csak a félelem, hanem a divat is diktálja ezt a viseletet. A szigetországban évtizedek óta megszokott a sebészmaszk az arcokon az utcán, a tömegközlekedésben, a közhivatalokban.
Nem csak kórokozók ellen hordják, hanem por és allergének kiszűrése végett is. A 127 milliós Japánban 42 cég gyárt maszkot, amit szinte minden utcában lehet kapni. Japánban erősebb az önvédelmi vágy a külcsíni hiúságnál, miként a józan belátás is: sokan akkor is maszkot húznak arcukra, ha betegek, nehogy megfertőzzenek másokat. A hiúság azonban utat tör a maszkok világában is: gyártanak luxusálarcokat, ékszerekkel kiverteket, rúzsállókat, pontosabban rúzst el nem maszatolókat, aztán vannak a különféle frizurákhoz és ruhákhoz meg persze alkalmakhoz illők. Évente mintegy kétmillió maszk készül az országban, van külön vírusok és baktériumok ellen tervezett, pollenszűrésre ,,szakosodott", ipari szennyeződésektől védő, a túl száraz repülőgépi levegő ellen javallt, de akad egyszerű arcmelegítő maszk is a téli hideg ellen. A kereslet persze igencsak felszökkent az influenza hírére, hétszer annyi fogy belőlük, mint tavaly ilyentájt.
Japánban egyébként már a spanyolnátha idején, 1919-ben is elterjedt a maszkhasználat, utána 1923 volt egy maszkos év a tokiói földrengés miatt. 1934-ben ismét sokan kötötték arcukra, szintén agresszív influenzajárvány miatt.
