Erdei növény a négylevelű farkasszőlő (Paris quadrifolia L.), helyenként összefüggő szőnyegként borítja a kisebb tisztásokat, az árnyas-nyirkos talajú erdőket.
Nevét mérgező tulajdonsága, valamint virágzása után a négy örvös állású levél közül kiemelkedő bogyótermése miatt kaphatta. A tokszerű termés piros színű magvakat rejt. Mivel a növény valamennyi része szteroid-szaponinokat tartalmaz, a homeopátiás orvoslás is egyre ritkábban él vele (fejfájást, ideges tüneteket kezeltek kivonatával).