Európa-bajnokságot (na persze nem hivatalos Európa-bajnokság) például már az újkori olimpiák (az első olimpia 1-es számú versenyzője 1896-ban atléta volt, a magyar Szokolyi Alajos) előtt, a XIX. század 90-es éveiben rendeztek a német sportklubok és -lapok. A Nemzetközi Atlétikai Szövetség (International Amateur Athletic Federation) viszont csak a stockholmi olimpia idején, 1912-ben alakult meg. Tizennégy évvel később a magyar Stankovits Szilárd javaslatot tett a szövetségnek az Európa-bajnokságok megszervezésére. Nem fogadták el. Na de az idő múlásával és az amerikai atléták egyre jobban hangsúlyozottabbá váló olimpiai fölényével újra érlelődni kezdett a gondolat, hogy mégiscsak kell a kontinensviadal. A magyarok újra előterjesztették javaslatukat, ezt a szövetség 1933-as berlini gyűlése jóvá is hagyta, s kiírta az első Európa-bajnokságot 1934-re.

A világbajnokság megrendezésére 1983-ig kellett várni. Az elején négyévenként került megrendezésre, aztán 1991-től rátértek a kétévenkénti megrendezésre. Az elején, amikor Carl Lewis, Jarmila Kratochvilova, Grete Waitz, Edwin Moses, Szergej Bubka, Helena Fibingerova, Bugár Imre, Szergej Litvinov, Daley Thomson népesítette be a „királynő" udvarházát; amikor olyan nagyságok kopogtattak a ,,palota" ajtaján a bebocsátásért, mint Ben Johnson, Michael Johnson, Katrin Krabble, Marlen Ottey, Marie-Josee Perec, Maria Mutola, N. Morcelli, Hassiba Boulmerka, Ismail Kirui, Moses Tanui, Tatjana Szamojlenko, H. Gebreselassie, Greg Foster, Gail Devers, Javier Sotomayor, Sztefka Kosztadinova, Mike Powell, Jackie Joyner, Lars Riedel, Jan Zelezny, Dan O’Brien... és így tovább, folytathatnám akár holnap reggelig is a felsorolást. Tény, hogy a sportvilág és ezen belül az atlétika udvara tele volt nagyobbnál nagyobb versenyzőkkel. Hogy néhány egészen kimagasló teljesítményt elért atléta nevét említsem: Szergej Bubka rúdugró hat aranyérem, Lars Riedel diszkoszvető öt arany- és egy bronzérem, Michael Johnson 200 és 400 m-es síkfutó öt arany, 4—4 aranyérmet szerzett Carl Lewis, Maurice Greene, Gail Devers, Hicham el Guerrouj, H. Gebreselassie, Alain Johnson...

Augusztus 15—23. között Berlin látja vendégül a 12. világbajnokság résztvevőit, s szolgál helyszínül néhány — reméljük — egészen kimagasló párviadalnak, gondolok itt elsősorban a Bolt—Gay összecsapásra, amelyen alaposan átírhatják a 100 és a 200 méteres síkfutás világcsúcsát, az etióp és kenyai hosszútávfutók különversenyére... De rendkívül érdekesnek, izgalmasnak ígérkezik minden atlétikai szám viadala, hiszen mindenik paklijában ott rejtőzik a világ- és Európa-csúcs átírásának lehetősége.

Addig is nézzük a címvédőket:

100 m: Tyson Gay (9.85) és Veronica Campbell (11.01)

200 m: Tyson Gay (19.76) és Allyson Felix (21.81)

400 m: Jeremy Wariner (43.45) és Christina Ohuruogo (49.61)

800 m: Alfred Kirwa Yego (1:47.09) és Janeth Jepkosgei (1:56.0)

1500 m: Bernard Lagat (3:34.77) és Maryam Yusuf Jamal (3:58.75)

5000 m: Bernard Lagat (13:45.87) és Meseret Defar (14:57.91)

10 000 m: Kenenisa Bekele (27:o5.9o) és Tirunesh Dibaba (31:55.41)

maraton: Luke Kibet (2:15:59) és Catherine Ndereba (2:30:32)

4x100 m: Egyesült Államok (37.78) és Egyesült Államok (41.98)

4x400 m: Egyesült Államok (2:55.56) és Egyesült Államok (3:18.55)

20 km gyaloglás. Jefferson Perez (1:22:20) és Olga Kanyiskina (1:30.09)

50 km gyaloglás: Nathan Deakes (3:43:53)

110 és 100 m gát: Liu Csi-jang (12.95) és Michelle Perry (12.46)

400 m gát: Kerron Clement (47.61) és Jana Pittmann (53.31)

3000 m akadály: Brimin Kiprop Kipruto (8:13.82) és Jekatyerina Volkova (9:06.57)

magas: Donald Thomas (2,35) és Blanka Vlasic (2,05)

rúd: Brad Walker (5,86) és Jelena Iszinbajeva (4,80)

távol: Irving Saladino (8,57) és Tatjana Lebegyeva (7,03)

hármas: Nelson Evora (17,74) és Yargelis Savigne (15,28)

súly: Reese Hoffa (22,01) és Valeria Vili (20,54)

diszkosz: Gerd Kanter (68,94) és Franka Dietzsch (66,61)

gerely: Tero Pitkämäki (90,33) és Barbara Spotakova (67,07)

kalapács: Ivan Tyihonov (83,63) és Betty Heidler (74,76)

tíz- és hétpróba: Roman Sebrle (8676) és Karolina Klüft (7032).