Egy 2008-as felmérés szerint, amelyet 13―19 év közötti fiúk és lányok körében végeztek, minden ötödik amerikai tini megmutatja magát ,,natúr" állapotban vagy pedig olyan pózokban, amelyek már a pornográfiát súrolják. E fotócserebere, a szexuális exhibicionizmus egyik fajtája, egyre nagyobb méreteket ölt, olyannyira, hogy a hatóságok már azon gondolkodnak, hogy megfékezzék-e, és ha igen, miként. Bill Albert, a Kampány a Kiskorúak Terhességének Megelőzéséért szervezet vezetője szerint a jelenség nagyon aggasztó, és terjedőben az egész világon, mivel igen szuggesztív fotókról van szó. A sextingről szóló vita a The Wall Street Journal szerint máris kettéosztotta Amerikát: az egyik oldal szerint veszélybe került a családi erkölcs, míg a másik oldal úgy véli, hogy a 2008-as felmérés ,,felfújta" a jelenséget. David Finkelhor, gyermekek elleni bűntettekkel foglalkozó szociológus is ez utóbbiak véleményét osztja: mivel a felmérést online végezték, a szakember szerint minden bizonnyal ,,elsősorban az exhibicionisták, az internet szexuálisan felszabadult cowboyai és cowgirljei" válaszoltak, és ezért ez nem tükrözheti az általános viselkedési szokásokat.

A felmérést végző chicagói Teenage Research Unlimited szerint igenis megbízhatóak az eredmények. ,,Igaz, hogy online válaszoltak, de az általunk megkérdezett csaknem 1300 tizenévest telefonon is felhívtuk. A telefonban sokkal visszafogottabbak, mert főleg otthon szülők vagy mások is meghallhatják őket. Az interneten elengedik magukat. Azt is figyelembe vesszük, hogy többet kommunikálnak az interneten, mint a családban" ― mondta a szervezet szóvivője, Becky Wu, hozzátéve: a sexting nagyobb népszerűségnek örvend a 16―19 évesek között, huszonkét százalékuk műveli, míg a náluk fiatalabbak ,,szemérmesebbek", csak tizenegy százalék hódol e divatnak. David Finkelhor szerint a felmérés leggyengébb pontja, hogy nem tesz különbséget akt és félakt között. ,,A női topless a médiában már teljesen elfogadott. A tinédzser lányok ezt utánozzák" ― mondja. Bill Albert számára azonban teljesen mindegy, hogy a lányok meztelenül vagy félmeztelenül mutogatják magukat. ,,Ha megmutatnák testük bizonyos részeit, a rendőrség letartóztatná őket. A céljuk az, hogy provokáljanak. Nem véletlen, hogy Pennsylvaniában egy ügyész perrel fenyegetett pornográfia címén egy 15 éves lányt arra az esetre, ha nem veszi le az internetről félmeztelen képeit."

Jeanne Pascoe a Berkeley Egyetemről attól tart, hogy a sexting, amelynek jó reklámot csinált a körülötte folyó vita, egyre jobban terjed majd. Az egyetem egyik kutatója szerint ez is olyan probléma, amellyel éppúgy szembe kell nézni, mint az internet általános szabályozásának kérdésével.