Bár a kultúrától elvont támogatások és Silvio Berlusconi olasz kormányfő megjelenése a Lidón némi vihart kavart, hírügynökségi beszámolók szerint a filmfesztivál nyitógáláját kétségtelenül Tornatore érzelmes drámája uralta, amely a harmincas évektől követi három generáció életét egy szicíliai faluban. Velencében már két évtizede nem vetítettek olasz produkciót a megnyitón, s ez különös súlyt adott az eseménynek. A Baaria 25 millió eurós költségvetésével ritka drága filmnek számít az itáliai filmgyártásban. Az alkotás a Medusa filmstúdió produkciójában készült, mely Berlusconi Mediaset tévébirodalmának érdekeltségébe tartozik. A variely.com beszámolója szerint Tornatore ügyesen kikerülte a politikai csapdát: megköszönte a kormányfő bókjait, aki olyan mesterműnek nyilvánította a filmet, amit minden olasznak látnia kell, s kiemelte, hogy különösen azért esik jól neki a dicséret, mert politikailag különböző a hitvallásuk. Az Oscar-díjas filmrendező saját szülőhelyét, a Palermo melletti Baariát tette meg filmje színteréül, de mint a vetítés előtti sajtóértekezletén hangsúlyozta: ,,A helyszín bárhol máshol is lehetett volna. Nem Szicília történetét akartam elmesélni. Azt akartam bemutatni, hogyan hat a közvetlen környezet és a messzi világ egy falu mikrokozmoszának szereplőire." Tornatore kiemelte, hogy mozija a civil felelősségvállalásról és az erkölcsi alapelvekről szól, amelyek szerinte hiánycikké váltak a mai Itáliában.

A tizenegy napos filmfesztivál versenyprogramja csütörtökön két amerikai produkcióval, a Cormac McCarthy apokaliptikus víziójából született The Road és a Todd Solondz rendezésében készült Life During Wartime világpremierjével folytatódott. A fesztivál egyik szekciójában volt Bobby Păunescu kezdő román filmes (eddig egyetlen rövidfilmet forgatott) Francesca című filmjének világbemutatója is. A film, amelynek főszereplője Monica Bârlădeanu, a románok olaszországi megítéléséről szól.