Traian Băsescu államfő jelenlétében tegnap bemutatták az első Ford Transit Connect gépkocsit, amely a Ford csoport craiovai üzemében gördült le a futószalagról. John Fleming, a Ford Európa elnöke a bemutató ünnepségen jelezte: az év végéig 1000—2000 darab autót gyártanak az üzemben, a későbbiekben évenként 20—30 000 darabot készítenek, és mintegy kilenc hónap múlva döntés születhet a Transit Tourneo egy változatának craiovai gyártásáról is.
Amikor pedig az üzem eléri működőképességének csúcsát, évente akár 300 000 járművet és ugyanennyi motort fog gyártani — tette hozzá Fleming. Ugyanitt 2010-ben megkezdik egy személygépkocsi — várhatóan a B-Max modell — gyártását, amely a jelenlegi Fusiont váltja a Ford kínálatában. Két vagy három év múlva egy középkategóriás haszonjármű gyártása is beindul a romániai üzemben.
Craiován a foglalkoztatás mértéke is növekedni fog: jelenleg 3900 személyt foglalkoztatnak, a Ford Európa elnöke szerint azonban a gyárnak nemsokára 7000 alkalmazottja lesz. Leszögezte: a cég tartja magát korábbi vállalásához, amely szerint 675 millió eurót fog befektetni a craiovai üzembe. A cégvezető visszautasította azokat a sajtóban megjelent híreszteléseket, amelyek szerint a kedden bemutatott Ford Transit Connect autókat a vállalat törökországi, Kocaeliben levő gyárából szállították ide. Leszögezte: csak a karosszéria készült Törökországban, mivel a craiovai üzemben még nincs készen a megfelelő részleg.
A tegnapi eseményen Traian Băsescu elnök is beszédet mondott, dicsérve Călin Popescu Tăriceanu volt miniszterelnököt, akinek tavaly decemberig hatalmon volt kormánya az államfő szerint rendkívüli rugalmasságról tett tanúbizonyságot a Forddal való tárgyalásokon, s ennek köszönhetően valósulhatott meg a craiovai beruházás. Băsescu valóságos sikertörténetnek minősítette a Ford craiovai beruházását. Emlékeztetett, amikor 2005-ben éppen ebben az ügyben járt az Egyesült Államokban, meglehetősen nehéz ügynek tűnt egy romániai gépkocsigyártó üzem létrehozása.
A Ford 2007 szeptemberében írta alá a privatizációs szerződést a román állammal, 2008 márciusában pedig 57 millió euróért hivatalosan is átvette az üzem részvénycsomagjának 72,4 százalékát. Az ezt követő újabb részvényvásárlások nyomán a Ford mai részesedése a vállalatban 97,07 százalékra emelkedett.