Kétszáznegyven kilométerrel túlrepült úti célján a Northwest Airlines légitársaság Minneapolisba tartó járata, ám a gép első tisztje a hét végén cáfolta a feltételezéseket, hogy ő és a kapitány elaludtak vagy hevesen vitatkoztak, amikor szerda éjszaka félremanőverezték a repülőgépet.
,,Biztonsági szempontból ez nem volt súlyos esemény... Nem aludtunk el, nem vitatkoztunk, nem keltünk birokra egymással" — hangoztatta Richard Cole pilóta. Ám nem volt hajlandó elárulni, miért tartott oly hosszú ideig neki és a gép kapitányának, Timothy B. Cheneynek, hogy az irányítótorony rádióhívásaira válaszoljanak.
,,Azt tudom csak mondani, hogy a repülőgépek rendszeresen elvesztik a kapcsolatot a földi irányító személyzettel. Ez megtörténik. Néha azonnal helyreáll a kapcsolat, néha időbe kerül, amíg valaki észreveszi, hogy nincs összeköttetés" — magyarázta. Az amerikai légitársaság és a szövetségi légügyi hatóság vizsgálatot indított az ügyben, és lehetséges, hogy a pilótákat felfüggesztik állásukból, vagy bevonják engedélyüket. A hatóságok a hét végén lemásolták a pilótafülke hangrögzítőiről a felvételeket, hogy azokról megtudhassák, mi is történt szerda éjszaka, amikor a légi irányítók és a pilóták több mint egy órán keresztül próbálták felvenni a kapcsolatot a San Diegóból Minneapolisba tartó járattal. A repülőtér illetékesei még a Nemzeti Gárdát is riadóztatták, hogy készítsenek elő repülőgépet, amely az úti célján túlrepült utasszállító nyomába ered, végül azonban nem kellett katonai gépet útnak indítani.
Még a Fehér Ház illetékesei is éberen figyelték a 144 utast szállító repülőgép útját. Azt nem tudni, hogy Barack Obama elnököt tájékoztatták-e a rejtélyes ügyről. Repülésbiztonsági szakemberek és pilóták szerint a legvalószínűbb magyarázat az lehet, hogy a pilóták elaludtak az úton.
