Lorcát társaival együtt Franco tábornok katonái végezték ki egy Granadához közeli elhagyatott hegyvidéki település, Alfacar mellett a spanyol polgárháború első napjaiban. A polgárháború kitörésének idején a 38 éves Lorcát már Spanyolországban és világszerte is elismert íróként és költőként tartották számon. Baloldali nézetei és homoszexualitása azonban szálka volt Franco hívei és a római katolikus egyház szemében.

Az exhumálást a Lorcával együtt eltemetettek hozzátartozói kérték. A költő családja nem értett egyet a sír megbolygatásával, azonban korábban kijelentették, ha mégis feltárják a maradványokat, hajlandóak DNS-mintát adni a költő azonosításához. Az 1936—39-ig tartó polgárháborúnak számos civil áldozata volt. Baltazar Garzon bíró szerint Franco katonái 114 000 polgári áldozat haláláért felelősek. Ezeknek a tömegsírban nyugvó halottaknak egyike Lorca. A Történelmi Emlékezet Helyreállításá­nak Szövetsége elnevezésű szervezet a kilencvenes évek óta nyújt segítséget a hozzátartozóknak a polgárháborúban eltűnt szeretteik sírjainak felkutatásában. Adataik szerint eddig 1700 áldozatot sikerült azonosítaniuk.

Ian Gibson ír származású történész szerint a sír feltárására már csak az ország megbékélése miatt is szükség van. ,,Ebben az országban szörnyű polgárháború dúlt. Még mindig 130 000 ember nyugszik közös sírokba, árkokba, mezőkre, vízmosásokba temetve. Borzasztó dolog ez az itt élők számára" — érzékeltette Gibson, az elismert Lorca-szakértő, akinek kutatásai segítettek a költő nyughelyének meghatározásában. ,,Bár mindkét oldalon voltak áldozatok — tette hozzá Gibson —, míg a negyvenéves diktatúra alatt a győztesek méltóképp eltemethették halottaikat, a legyőzöttek még a sírok környékére sem tehették be a lábukat."

A tömegsír exhumálása és a maradványok azonosítása feltehetően hónapokat vesz majd igénybe.