Az Egyesült Államok kétszer annyit költ egészségügyi ellátásra, mint a leggazdagabb európai országok, a mérleg azonban csak az idős emberek túlélési esélyei szempontjából billen Amerika javára.
A Carnegie Mellon Egyetem új weboldalt (www.DeathriskRankings.com) nyitott a kutatók számára, ahol megtalálható az európai és az amerikai halálokok részletes sorrendje.
A most megszavazott egészségügyi reform miatt az Egyesült Államokban alapos vizsgálatokat végeztek az új betegellátás gazdasági alapjainak becslésére. Paul Fischbeck vezetésével egy egyetemi munkacsoport kiszámolta az egyes amerikai államok és európai országok egészségügyi költségeit, hogy összehasonlítsák, mennyit költenek az Európai Unióban, illetve a tengerentúlon a legsúlyosabb betegségek kezelésére, gondozására. Minden nyolcvanévesnél idősebb ember egészségének biztosítására az USA évente átlagosan 45 000 dollárt fordít. Ugyanez az összeg Európában csupán 12 000 dollárnyi. Számítások szerint, ha az amerikai nyugdíjasokra csak annyit költenének, mint Németországban vagy az Egyesült Királyság területén, a teljes népességre vonatkozó egészségügyi költség negyven százalékkal kevesebb volna. Ez különösen az igen idős emberek egészségi állapotának megtartására vonatkozik. Innen kezdve az amerikai kiadások az európai adatokhoz képest évente sok százmillió dolláros gazdasági terhet jelentenek. A reform előkészítőinek azzal a kérdéssel kell szembenézniük, hogy az idős amerikai polgárok további életben tartása hogyan és mennyire végezhető költséghatékony módszerekkel.
Ha a jövőben többet fordítanának a betegségek megelőzésére, az egészségesebb életvitel népszerűsítésére, az csökkentené az egészségügyi ellátás kiadásait. A hetvenévesnél idősebb férfiak cukorbetegség okozta halálozásában sok életmódbeli tényező játszik szerepet. Az USA államai közül Iowa ilyen szempontból a legjobb, de az itteni statisztikáknál tizenöt európai országban kedvezőbb a helyzet. A legrosszabb amerikai adatok Louisiana államból származnak, ahol tízszer nagyobb a cukorbaj kockázata, mint Izlandon, mely ilyen szempontból a legjobb európai ország. Mivel a cukorbetegség veszélyeinek fokozódásában a táplálkozás vagy a kövérség fontos szerepet játszik, ennek a befolyásolása a reform során hasznosabb módszer lehetne, mint a kezelés kiadásainak korlátlan növelése.
