A helyi idő szerint szerda esti gálán a súlyos beteg Hawking is felszólalt. ,,Tudósként a tudomány vállaira kapaszkodunk fel, hogy megoldjuk az előttünk tornyosuló feladatokat, arra inspirálva a fiatal tudósok új generációját, hogy folytassák a munkát, amikor mi már nem leszünk" — fogalmazott elektronikus beszédszintetizátorának segítségével. ,,Büszke vagyok, hogy nekem is jutott egy kis szerep ebben a jelentős történetben" — mondta a Lincoln Centerben rendezett eseményen. A neves elméleti fizikus tiszteletére rendezett gálaesttel kezdetét vette a Tudomány Világfesztiváljának ötnapos rendezvénysorozata. A fesztiválon a világegyetem legösszetettebb témái közül kerül terítékre jó néhány. ,,Számomra nagyon furcsa, hogy mindazok ellenére, amit tudunk a tudományról, és ami a tudomány révén ismert az univerzumról, ennyire kevés dolog jut el hozzánk" — mondta köszöntőjében Alan Alda színész, aki maga is nagy rajongója a tudománynak. Az emberek tudomány iránti közönyösségét fenyegető sötétségnek nevezte. A gála vidámabb pillanataiban bejátszottak a Star Trekből egy klipet, amelyben Hawking is szerepelt, majd broadwayi énekesek az egyenletszámításról daloltak.