Akik középkorúként erősen dohányoznak, kétszer nagyobb kockázattal lehetnek Alzheimer-kórosak — erre a következtetésre jutottak amerikai kutatók: férfiaknál és nőknél egyaránt azt tapasztalták, hogy a dohányzás jelentősen emeli az Alzheimer-kór és az érrendszeri okok miatt bekövetkező szellemi leépülés valószínűségét. Mint ismeretes, a dohányzás rákot és szívbetegségeket is kiválthat.
A kutatócsoport 21 123 ember egészségügyi adatait elemezte, akik korábban, az 50-es és 60-as éveikben már részt vettek egy felmérésben. A több mint húsz évvel későbbi követéses vizsgálatban 25 százalékuknál, 5367 esetben állapították meg a demencia valamely formáját, közülük 1136-nál az Alzheimer-kórt. Mind az Alzheimer-kórra, mind az érrendszeri eredetű szellemi leépülésre azoknak volt a legnagyobb kockázatuk, akik legalább két doboz cigarettát elszívtak naponta. A gyógyászti kutatásban most első alkalommal tekintettek ilyen hosszú időszakot a dohányzás agyi egészségre gyakorolt hatását keresve, ugyanis ennek tanulmányozása nehézségekbe ütközik a dohányosok átlagosnál korábbi halálozása miatt. Az Egészségügyi Világszervezet (WHO) adatai szerint a világon évente ötmillió ember hal meg dohányzással összefüggő szívroham, szélütés vagy rák következtében. További 430 000, passzív dohányzásnak kitett ember hal meg ugyanezen okok miatt évente.
