A hallomásból, felületesen kialakított hiedelem a nemiségben (libidó) fontos vitaminként rögzítette a köztudatban az E-vitamint. Hiányának van ugyan szerepe a férfi meddőségében, de valódi jelentősége a szaporodás folyamatához kapcsolódik.
Az E-vitamint, a tokoferolt (görög tokosz = utód, ferein = szülni, ol = alkohol) Evans fedezte fel 1926-ban, majd több változatát is megismerték, és a görög ábécé betűivel jelölték. Közülük a legjelentősebb az alfa-tokoferol. Vitaminunk kétségkívül legjelentősebb szerepe szervezetünkben antioxidáns jellege. A tokoferol hidroxil (OH) hidrogénje köti meg a szabad gyököket, ezeket a "falánk" oxidáló vegyületeket, amelyek létrejötte láncfolyamatot indíthat el, elvonva szervezetünktől nélkülözhetetlen szerves anyagokat. A jelenség megvilágítására gondoljunk a szabad levegőn hagyott és oxigéntől megavasodott vajra, amikor az történik, hogy a vajsav rövidebb szénláncú aldehidre "töredezik", annak jellegzetes visszataszító szagát árasztva. Ami pedig szervezetünket illeti, emlékezzünk az idős emberek kézfején látott barna foltokra, ez is a szabad gyökök tevékenységének megjelenési tünete.
Említettük az E-vitamin jelentőségét a szaporodás folyamatában. A nőnek terhessége idején az átlagosnál több tokoferol bevitelére van szüksége az embrió normális fejlődéséhez. Ha nem jut a terhes nő legalább napi 600 N. E.-hez (1,49 nemzetközi egység = 1 mg), a gyermek izomzata az elvártnál gyengébb lehet (nehezebben tartja a fejét, később kezd mászni, felülni, járni).
Az E-vitamin elmaradhatatlan "segítőtársa" a szelén (Se) mikroelem. A tokoferol ugyan ellenáll a magas főzési hőnek is, de azt érdemes tudnunk, hogy a (sütésre) újrahasznált olaj E-vitaminjának akár 98 százaléka is megsemmisülhet.
Az E-vitamin ajánlott napi adagja 400 N. E., illetve nem és életkor szerint változóan 10–15 mg (gyermekek, nők kevesebbet, felnőttek, férfiak és italozók, cigarettázók többet igényelnek).
Vitaminunk további haszna értágító, alvadást gátló hatása elősegíti az égési sebek gyorsabb gyógyulását, hozzájárul a vérnyomás csökkentéséhez, enyhíti a lábikra izomgörcsét, mindezen tulajdonságait javítja az A- és a C-vitamin jelenléte.
E-vitaminban gazdag élelmek: napraforgóolaj (75 mg 100 grammban), szójaolaj (68,2), mandula (29,2), margarin (22,6), diófélék (20,8), földimogyoró (19,4), vaj (2,8), tojás (1,2), tej (0,1).
