Az augusztusban 85. életévét betöltő Robbe-Grillet már 1953-ban megjelent második regényével, a Radírokkal botrány okozott azáltal, hogy aprólékosan leírta a tárgyakat, és szándékosan kifelejtette könyvéből az élőlényeket. Ma úgy tűnik, meg akarja mutatni, hogy nem vesztette el a provokáció iránti érzékét ― írta a Corriere della Sera olasz napilap.

A Fayard kiadó a könyv megjelentetésénél nagy gonddal vigyázott arra, hogy ne sértse meg a kiskorúak és a finomabb lelkek érzékenységét. Minden példány celofánba csomagolva érkezett a boltokba, a lapok nincsenek felvágva, és egy szöveg figyelmezteti az olvasót: felnőtteknek szóló meséről van szó. Javasolja továbbá, hogy a lapok felvágásához ujj helyett papírvágó kést használjanak. Ironikus kommentárok jelentek meg az újságokban és blogokban e tanáccsal kapcsolatban. A regény kerettörténete a következő: egy tizennégy éves lány apjával él és hál. Az apa különös nevelésben részesíti, arra kényszeríti, hogy meztelenül olvassa fel neki a 18. századi erotikus meséket. Ha hangsúlyozása nem helyes, fantáziadús büntetések következnek. A lány megtanulja a leckét, és alkalmazza tizenhárom éves prostituált barátnőjével szemben. A történeteknél botrányosabb, ahogy az író élvezettel leírja azokat.

Alain Robbe-Grillet-t 2004-ben beválasztották a Francia Akadémia ,,halhatatlanjai" közé. Ez azonban mindeddig papíron maradt, mert az író nem hajlandó megjelenni az akadémia kupolájában az ünnepélyes aktusra a hagyományos zöld öltözékben, karddal a kezében. Beszédét sem hajlandó előzetesen elolvastatni a testülettel, rögtönözni akar. A szabályok szerint ezenkívül méltatnia kellene elődjét, de ő nem akar anekdotákat mesélni, annak ellenére, hogy az illető Maurice Rheims művészettörténész-írót nagyon kedvelte.

Egy interjúban arra a megjegyzésre, hogy könyve milyen szörnyűségeket tartalmaz, azt felelte: csak irodalom az egész. ,,Az emberek egyre gyakrabban összecserélik a fantáziát a fantázia megvalósulásával. Holott pontosan az ellenkezője történik. Aki ír, az képes arra, hogy önmagát gyógyítsa. Kigyógyul perverziójából azzal, hogy leírja. Tézisemet alátámasztja Arisztotelész és a katarziselmélet. Az olvasó megtisztulhat szenvedélyeitől könyvem segítségével" ― mondta Robbe-Grillet.