Egy évvel azután, hogy egy öt centiméter széles kábelen átegyensúlyozott a Niagara-vízesés felett, a Grand Canyont is átszelte helyi idő szerint vasárnap Nik Wallenda.
Az amerikai kötéltáncos 22 perc 54 másodperc alatt tette meg a 450 méteres távolságot 457 méter magasságban az alatta kanyargó Little Colorado folyó felett. Előtte egyetlen kötéltáncos sem kelt még át a Grand Canyon felett. Wallenda – a niagarai átkeléssel ellentétben – a Grand Canyon feletti nyaktörő teljesítményt biztosítókötél nélkül vitte véghez. Tavaly a mutatványt élőben közvetítő ABC televízió ragaszkodott a biztosítókötélhez, idén a Discovery Channel nem tett ilyen kikötést.
A tavalyi közvetítéssel ellentétben, amikor a produkció alatt zenét sugároztak, a mostani adásban végig lehetett hallani, ahogy az artista sodronykötélen haladva fohászkodik és a segítőivel kommunikál. „Köszönöm neked ezt a gyönyörű látványt, köszönöm, Jézus!” – mondta a kábelre lépve. Wallenda, aki az átkelés kezdetekor arra panaszkodott, hogy a kábel csúszós, mert belepte a por, egyensúlyozás közben arra kérte az égieket, hogy csillapítsák a kanyon felett fújó szeleket, és segítsenek megőrizni a higgadtságát. Az artista pihenésképpen – és hogy korrigálja egyensúlyát – többször leguggolt, az átérés előtt fél térdre ereszkedett.
A 34 éves, többszörös Guinness-rekorder Nik egy akrobatacsalád, a „repülő Wallendák” sarja, a hetedik nemzedék képviselője. Artista kötéltáncos a felesége és a három gyereke is.
Az akrobata dédapja, Karl Wallenda egyébként 73 évesen szörnyethalt, amikor 1978-ban Puerto Ricóban tízemeletnyi magasságból lezuhant a toronyházak között kifeszített kötélről. Nik Wallenda 2011-ben a tragédia helyszínén az anyjával együtt megismételte a mutatványt. A Niagara feletti átkelését a nagyapja emlékének ajánlotta.
Wallendának a Niagara feletti mutatványa is egyedülálló volt: 1896-ban egy Nagy Blondin művésznéven ismert artista átkelt ugyan a Niagara szurdoka, de nem közvetlenül az Amerikai- és a Patkó-zuhatag pereme felett, mint az amerikai artista. Az ilyen kísérleteket azóta betiltották.
Élete álmának beteljesítése, vagyis a Grand Canyon feletti átegyensúlyozás után Nik Wallenda arra készül, hogy két New York-i felhőkarcoló között keljen át.
