Célegyeneséhez érkezett az idei tíznapos washingtoni Smithsonian Folklife Festival (SFF) előkészítése, amelynek meghívott díszvendége Magyarország lesz.
A június 26–30., illetve július 3–7. között megtartandó fesztiválon Magyar örökség – Az újjáéledés gyökerei címmel mutatkozik be a magyar zene, tánc, kézművesség, borászat és gasztronómia az amerikai főváros szívében. A szerdai megnyitón Navracsics Tibor miniszterelnök-helyettes mond majd beszédet. Szapáry György, Magyarország washingtoni nagykövete, aki munkatársaival szombaton tartott szemlét az épülő magyar fesztiváltelepen, elégedetten nyilatkozott az előkészültekről. „Azt hiszem, minden készen lesz a megnyitóra, remélem, ez egy nagy siker lesz” – mondta. Felhívta a figyelmet: az eseményt naponta több százezer turista fogja majd felkeresni, különösen a július 4-i amerikai nemzeti ünnep, a függetlenség napja környékén. Ezért ez nagyon jó alkalom arra, hogy bemutassuk Magyarországot – tette hozzá. Elmondta továbbá, hogy a megnyitót követően az ideiglenesen megerősített létszámú nagykövetség teljes személyzete jelen lesz váltásokban a Capitolium és a Washington-emlékmű között elterülő National Mall parkban megtartandó fesztiválon és a kísérő rendezvényeken. A misszióvezető elmondta, hogy az előkészítő munka több mint egy évvel ezelőtt kezdődött a Smithsonian Intézet és a Balassi Intézet társszervezésében. Rámutatott, hogy a nagykövetség jelentősen hozzájárult a rendezvény logisztikájához, és hogy úgynevezett kísérő rendezvényeket szervezett, így több koncertet a Kennedy Centerbe és az Amerikai Egyetem Katzen Művészeti Központjába, divatbemutatót az International Club of DC-be és filmvetítéseket a Természettörténeti Nemzeti Múzeumba. Méltatta a Magyarország Kezdeményezések Alapítvány és az amerikai magyar szervezetek hozzájárulását az eseményhez. Szombaton a számos szövetségi múzeumot működtető Smithsonian Intézet és a magyar nagykövetség részvételével eligazítást tartottak a fesztivál önkéntes segítői számára, akik közül többen amerikai magyarok vagy az észak-amerikai diaszpóra életét támogató Kőrösi Csoma Sándor program résztvevői. Az SFF Washington legnagyobb, 1967 óta évente megrendezett kulturális fesztiválja látogatóinak száma minden évben 1–1,5 millió főre tehető, a média útján pedig akár 40 millió embert is elérhet.
A Balassi Intézet tájékoztatása szerint az egységes megjelenést a fesztiválra kialakított arculati, dizájn- és építészeti elemek, valamint installációk támogatják. Siklósi József Ybl-díjas építész az építészeti és arculati elemek megtervezésekor munkatársaival egy kalotaszegi pávás házoromzat ihlette motívumot választott ki. A hagyományos Kárpát-medencei zene- és tánckultúrába bepillantást nyújtó programblokk szakmai felelőse a Hagyományok Háza. Az utazó csapat magját Pál István Szalonna és bandája, valamint a sepsiszentgyörgyi Heveder zenekar képezi, melléjük olyan muzsikusok társulnak, mint Papp István Gázsa prímás, Juhász Zoltán dudás-furulyás, Bob Cohen, a Di Naye Kapelye frontembere vagy Navratil Andrea énekes. A zenészek között van 4–5 hagyományőrző muzsikus is, többek között a magyarpalatkai zenekar és a szászcsávási zenekar prímásai, valamint a magyarszováti Kádár Erzsébet énekes. A fesztiválon koncertet ad Bíró Eszter és zenekara, valamint a Parno Graszt is. A Balassi Intézet és a Médiaszolgáltatás-támogató és Vagyonkezelő Alap (MTVA) együttműködése keretében az SFF közönsége ízelítőt láthat a Fölszállott a páva vetélkedő döntőseinek produkciójából is. A fesztivál piacterén jelennek meg a mesterségek Makovecz Imre által tervezett standjai. Az itt felépítendő parasztporta három szobája a textil- és viseletkultúrával kapcsolatos női munkák bemutatásának lesz a helyszíne, három tájegység – Sárköz, Szék és Kalocsa – stílusában.
Magyarország gasztronómiájának megismertetéséhez egy erre a célra felépített helyszín szolgál. Az érdeklődők itt végignézhetik a magyar specialitások elkészítését, és meg is kóstolhatnak jellegzetes fogásokat. A fesztiválpiac árukészletét a Népművészeti Egyesületek Szövetsége válogatta ki.
