Hanks három évvel ezelőtt vásárolta meg a különös, mitikus figura életének megfilmesítési jogát, és a forgatás hamarosan elkezdődik Berlinben. Dean Reed 1938-ban született a Colorado állambeli Denverben. Rock-, country- és gospelfelvételei is sikeresek voltak, az 1960-as években Dél-Amerikában, ahol egy időre letelepedett, valóságos szupersztárnak számított. Közben Olaszországban több ,,spagettiwesternben" is szerepelt a jóképű, kék szemű fiatalember. Az Egyesült Államok vietnami háborúja idején bekapcsolódott az amerikai békemozgalmakba, 1970-ben azzal vált híressé, hogy a Fehér Ház előtt kimosta az amerikai zászlót. 1972-ben az NDK-ba költözött. Ott örömmel fogadták, és minden lehetséges privilégiumot megadtak neki.

Az énekstílusa és politikai nézetei miatt Vörös Elvisnek is nevezett Reed zenéjét és tehetségét a marxista ideálok szolgálatába állította. 1986-ban megdöbbenést keltett az amerikai CBS televíziónak adott nyilatkozata, amelyben megvédte a berlini falat, és támogatta a Szovjetunió afganisztáni beavatkozását. Hat héttel később halva találták a brandenburgi házához közeli tóban. Hivatalosan balesetről beszéltek, de sokan gondoltak öngyilkosságra is, a család feltételezése szerint azonban meggyilkolták — írta a Corriere della Sera olasz napilap.