A Magyar Madártani Egyesület 27 éve jelöli ki az év madarát. 2008 madara a kanalasgém. A faj kiválasztása annak veszélyeztetettsége, állománycsökkenése, a populáció sérülékenysége és hasonló szempontok alapján történik.
Célja a gyakorlati madárvédelem és annak népszerűsítése. A kanalasgém fehér tollazatú madár, csőrének vége kanálszerűen kiszélesedik, nevét is innen kapta. Neve ellenére nem a gémfélék családjába tartozik, nyakát repülés közben nem begörbítve tartja, mint a gémek, hanem egyenesen, mint a gólyák, így megkülönböztetni is könnyű a szintén fehér és méretben is azonos nagy kócsagtól. A kanalasgémek árterületek, nádasok fészkelő madara. Gallyakból, nádból épített fészkükbe átlagban három fehér tojást tojnak. Mindkét szülő részt vesz a kotlásban, és a fiókák nevelésében. A fiókák négyhetes korukban a fészekből szétmászkálnak, majd nyolchetes koruk tájékán elhagyják a gémtelepet, sekély vizekben, csapatokban más vízimadarakkal közösen táplálkoznak. Csőrüket nyitva tartva, a vízben jobbra-balra mozgatják táplálék reményében, ami puhatestűekből, halakból, piócákból, rákokból, békalárvákból, kétéltűekből áll. Vonuló madár, a telet a Földközi-tenger medencéjében, Afrikában tölti. Hazánkban a Duna-deltában él, nálunk a vonulás során figyelhetjük meg véletlenszerűen. Fokozottan védett madár.
