A szöuli olimpia labdarúgótornájának döntőjében – Szovjetunió–Brazília 2–1 (0–1, 1–1, 2–l) – az egy árnyalattal gyengébb csapat győzött. De túl az eredményen fontosabb az, hogy mindkét csapat olyan játékosokat vonultatott fel, akik nemcsak Szöulban, de a jövőben is meghatározó egyéniségek lesznek a futballvilág küzdőterein.
Szovjetunió: Harin–Ketasvili, Loszev, Jarovenko, Gorlukovács, Kuznyecov, Dobrovolszkij, Mihajlicsenko, Tatarcsuk, Narbekovas (Szavicsev, 46. p), Ljutij (Szkljarov, 116. p), Brazília: Taffarek–Luis Carlos, Aloisio, Andre Cruz, Jorjinho, Milton, Andrada, Careca, Bebeto (J. Santos, 75. p), Romario Farias, Neto (Ademir, 72. p). Góllövők: Romario (30. p), Dobrovolszkij (61. p), Szavicsev (105. p).
A szöuli emlékek korán feledésbe merültek. A megkezdődött világbajnoksági selejtezők pergőtüzében nem lehetett csak a mának élni. 105 csapat nevezett, s a 316 selejtező mérkőzés maratoni küzdelmet ígért. A házigazda Olaszország nem fog unatkozni.
A tizenhatoddöntőbe jutott Olaszország, Cseh és Szlovák SZK, Kamerun, Románia, Brazília, Costa Rica, NSZK, Jugoszlávia, Spanyolország, Belgium, Anglia, Írország. És akkor kinyitották a „kiskaput”, melyen a csoportok harmadik helyezettjei besétálhattak a nyolcaddöntőbe: Argentína, Kolumbia, Hollandia, Uruguay.
Nyolcaddöntők: Kamerun–Kolumbia 2–1 (0–0, 0–0, 0–0), Cseh és Szlovák SZK–Costa Rica 4–1 (1–0), Argentína–Brazília 1–0 (0–0), NSZK–Hollandia 2–1 (0–0), Írország–Románia 0–0, tizenegyesekkel 5–4. Románia: Lung–Gh. Popescu–Rednic, Andone, Klein–Sabău (Timofte, 98. p), Hagi, Rotariu, Lupescu–Bálint, Răducioiu (Lupu, 75. p), Olaszország–Uruguay 2–0 (0–0), Jugoszlávia–Spanyolország 2–1 (0–0, 1–1, 2–1), Anglia–Belgium 1–0 (0–0, 0–0, 0–0).
Negyeddöntők: Argentína–Jugoszlávia 0–0, tizenegyesekkel 3–2. A mérkőzést követően az a mondás járta: ma csak az argentin Isten és Röthlisberger svájci játékvezető volt a stadionban. Olaszország–Írország 1–0 (0–0), NSZK–Cseh és Szlovák SZK 1–0 (1–0), Anglia–Kamerun 3–2 (1–0, 2–2, 3–2).
Elődöntők – 1990. július 3., Nápoly, Sao Paolo Stadion, 70 000 néző előtt: Argentína–Olaszország 1–1 (0–1, 1–1, 1–1). Játékvezető: Vautrot (francia). Argentína: Goicoechea–Ruggeri, Simon, Serrizuela–Burruchaga, Calderon (Troglio, 46. p), Giusti, Maradona, Basualdo (Battista, 89. p), Olarticoechea–Caniggia. Olaszország: Zenga–Bergomi, F. Baresi, Ferri–Donadoni, De Napoli, Giannini (Baggio, 74. p), De Agostini, Maldini–Vialli (Serana, 68. p), Schillaci. Kiállítva: Giusti (110. p). Gólszerzők: Schillaci (17. p), Caniggia (67. p). A tizenegyespárbaj a negyedik párig tartotta az egyenlőséget, aztán az olaszok nem bírták idegekkel. Donadoni hibázott, Maradona nem, s ezzel 4–3-ra alakult az eredmény. Serana következett, az ő lövését is védte Goicoechea. Az ötödik argentinnak már rúgnia sem kellett, rohanhatott ünnepelni. A pályán örömtáncot járt az argentin küldöttség, a lelátón több tízezer olasz ült kővé meredten… Július 4., Torino, Stadio delle Alpi, 66 000 néző előtt: NSZK–Anglia 1–1 (0–0, 1–1, 1–1). Vezette: Wright (brazil). NSZK: Illgner–Augenthaler, Kohler, Buchwald–Berthold, Hässler (Reuter, 67. p), Matthäus, Thon, Brehme–Völler (Riedle, 38. p), Klinsmann. Anglia: Shilton–Butcher (Steven, 71. p), Wright, Walker–Parker, Waddle, Gascoigne, Platt, Pearce–Beardsley, Lineker. Góllövők: Parker (60. p – öngól), Lineker (81. p). A tizenegyespárbajban az első három pár nem kegyelmez a kapusoknak. Pearce viszont már nem bírja idegekkel, erővel, s lövését kiüti Illgner, Thon viszont nem hibázik, és 4–3-ra alakul az eredmény. A rutinos Waddle még javíthatna, de ő a kaput sem találja el…
Bronzmérkőzés – július 7., Bari, San Nicola Stadion, 52 000 néző előtt: Olaszország–Anglia 3–1 (0–0), Játékvezető: Quiniou (francia). Olaszország: Zenga–Bergomi, F. Baresi, Ferrara–Ancelotti, Vierchowod, Giannini (Ferri, 89. p), De Agostini (Berti, 67. p), Maldini–Schillaci, Baggio. Anglia: Shilton–Parker, Wright (Webb, 71. p),Walker–Stevens, Platt, Mc Mahon (Waddle,71. p), Steven, Dorigo–Lineker, Beardsley. Gólszerzők: Baggio (70. p), Platt (80. p), Schillaci (88. p – tizenegyesből). Már-már hosszabbításra számított mindenki, amivel egyedül Schillaci nem értett egyet, a 88. percben „felvágatta” magát a büntetőterületen, s a tizenegyest könyörtelenül berúgta. 2–1.
Döntő – július 8., Róma, Olimpiai stadion, 75 000 néző előtt: NSZK–Argentína 1–0 (0–0). Vezette: Codesal Mendez (mexikói). NSZK: Illgner–Buchwald, Augenthaler, Kohler–Berthold (Reuter, 73. p), Hässler, Littbarski, Matthäus, Brehme–Klinsmann, Völler. Argentína: Goicoechea–Serrizuela, Simon, Ruggieri (Monzon, 46. p), Troglio, Basualdo, Burruchaga (Calderon, 52. p), Sensini, Lorenzo–Dezotti, Maradona. Kiállítva: Monzon (65. p), Dezotti (86. p). Góllövő: Brehme (85. p – tizenegyesből).
A 85. percben Völler felvágásáért megítélt büntetőt Brehme kíméletlen ítélet-végrehajtóként értékesíti. 1–0. Ami ezután történt, abból csak az argentinok cirkuszolására emlékszünk, meg egy százszázalékos német gólhelyzetre. Az NSZK harmadik világbajnoki címét szerezte meg, ezúttal a Császár, Franz Beckenbauer vezetésével.
A XIV. világbajnokság dobogósai: 1. NSZK, 2. Argentína, 3. Olaszország.
Gólkirály: Schillaci (olasz) 6 góllal.
Los Angeles s az Újvilág felcsigázott érdeklődéssel várta, hogy elkezdődjék a XV. világbajnokság küzdelme. Az amerikaiak emlékezetében még frissen éltek az 1984-es olimpia labdarúgó-küzdelmeinek emlékei, és a soron következő világbajnokságot az 1996-os nagy olimpiai vetélkedő (’96-ban ünnepli ugyanis 100. évfordulóját az újkori olimpiai mozgalom) főpróbájának is tekintették. Becsületes show-val nyitották meg a világbajnokságot.
Nyolcaddöntők (1994. július 2–5.): Németország–Belgium 3–2 (3–1), Spanyolország–Svájc 3–0 (1–0), Szaúd-Arábia–Svédország 1–3 (0–1), Románia–Argentína 3–2 (2–1). Los Angeles, Rose Bowl Stadion, 90 469 néző, vezette: Pairetto (olasz). Románia: Prunea–Belodedics–D. Petrescu, Mihali, Prodan, D. Munteanu–Lupescu, Gh. Popescu, Selymes VI.–Hagi (Gâlcă, 85. p), I. Dumitrescu (Papură, 88.p). Argentína: Islas–Sensini (Bello, 62. p), Caceres, Ruggeri, Chamot–Simeone, Basualdo, Redondo, Balbo–Ortega, Batistuta. Gólszerzők: Dumitrescu (11. és 18. p), Batistuta (15. p), Hagi (58. p), Balbo (75. p). Hollandia–Írország 2–0 (2–0), Brazília–Egyesült Államok 1–0 (0–0), Olaszország–Nigéria 2–1 (0–1, 1–1, 1–1) Mexikó–Bulgária 1–1 (1–1, 1–1, 1–1), tizenegyesekkel 1–3.
Negyeddöntők (július 9–10.): Olaszország–Spanyolország 2–1 (1–0), Brazília–Hollandia 3–2 (0–0), Bulgária–Németország 2–1 (0–0), Svédország–Románia 2–2 (0–0,1–1, 1–2). San Francisco, Staford Stadion, 81 175 néző, vezette: Philip Don (angol). Svédország: Ravelli–Nilsson, P. Andersson, Björklund (Kamark, 83. p), Ljung–Mild, Schwarz, Ingesson, Brolin–Dahlin (Larsson, 108. p), K. Andersson. Románia: Prunea–Belodedici–D. Petrescu, Prodan, Lupescu, Selymes VI.–D. Munteanu (Panduru, 3. p), Gh. Popescu, Hagi, Dimitrescu–Răducioiu. Kiállítva: Schwarz (102. p). Gólszerzők: Brolin (79.p), Răducioiu (89. és 100. p), K. Andersson (110. p). A tizenegyespárbaj első sorozata 4–4-es eredménnyel zárult. Következett a második sorozat, ezt Larsson nyitotta, és be is talált Prunea hálójába. 5–4. Belodedici közvetkezett. Lövése gyengére sikeredett, és Ravelli hárított. Maradt az 5–4, s ezzel Svédország jutott az elődöntőbe.
Elődöntők (július 13.): Bulgária–Olaszország 1–2 (1–2), góllövők: Sztoicskov (44. p – tizenegyesből), illetve Roberto Baggio (21. és 25.p)., Svédország–Brazília 0–1 (0–0), gólszerző: Romario (81. p).
Bronzmérkőzés – július 16., Los Angeles, Rose Bowl Stadion, 83 716 néző, játékvezető: Busjaim (arab emirátusi). Svédország–Bulgária 4–0 (4–0). Svédország: Ravelli–R. Nilsson, P. Andersson, Björklund, Kamark–Ingesson, Mild, Schwarz, Brolin–Larsson (Limpar, 78. p), K. Andersson, Bulgária: Mihajlov (Mikolov, 46. p)–Kiriakov, Ivanov (Kremenliev, 42. p), Hubcsev, Cvetanov–Jankov, Lecskov, Sirakov (Jordanov, 46. p), Balakov–Kosztadinov, Sztoicskov. Góllövők: Brolin (8. p), Mild (30. p), Larsson (37. p). K. Andersson (40. p). A csodálatosan futballozó Brolin vezette svéd csapat megérdemelten jutott a bronzérem tulajdonába.
Döntő – július 17., Los Angeles. Rose Bowl Stadion, 94 949 néző előtt: Brazília–Olaszország 0–0. Vezette: Puhl Sándor (magyar). Brazília: Taffarel–Jorginho (Cafu, 21. p), Aldair, Marcio Santos, Branco–Dunga, Mauro Silva, Mazinho, Zinho (Viola, 105 p.)–Bebeto. Romário. Olaszország: Pagliuca–Mussi (Apolloni, 35. p), Baresi, Maldini, Benarrivo–Berti, Dino Baggio (Evani, 95. p), Albertini, Donadoni–Roberto Baggio, Massaro. 120 perc után is maradt a 0–0. Következett a tizenegyespárbaj. Baresi kapu fölé lőtt, Marcio Santos lövését védte Pagliuca, aztán Albertini betalált (0–1), Romário egyenlített (1–1), Evani sem hibázott (1–2), Branco egyenlített (2–2), Massaro lövését védte Taffarel, Dunga pedig nem hibázott (3–2). Roberto Baggio egyenlíthetett volna, de kapu fölé lőtt. Maradt a 3–2, s ez újabb brazil világbajnoki címet jelentett.
A XV. világbajnokság dobogósai: 1. Brazília, 2. Olaszország, 3. Svédország.
Gólkirályok: Hriszto Sztoicskov (bolgár) és Oleg Szalenko (orosz) 6–6 góllal.
