A korai melegedés miatt fagyhalál fenyegeti a fókafiakat a Balti-tenger környékén: mivel a jég az idén túl gyorsan olvad, a fiatal állatok azelőtt kényszerülnek beleugrani a jéghideg vízbe, mielőtt zsírrétegük elérné a kellően melengető vastagságot.
A német Tengeri Hajózási és Hidrográfiai Hivatal adatai szerint az elmúlt csaknem háromszáz év alatt 2007―2008 telén volt a legkevesebb jég a Balti-tengeren. Azoknak a balti-tengeri gyűrűsfókáknak pedig, amelyek februárban és márciusban borjadznak, szükségük van a zajló jégre. Azon építik hóbarlangjukat, amelyekben felnevelik utódaikat. A korai olvadás miatt a fókabébik idő előtt ugranak bele a jéghideg vízbe, és ott szörnyű kínok közt megfagynak vagy éhen pusztulnak ― magyarázza Cathrin Münster, a Vadvédelmi Világalap, a WWF balti-tengeri irodájának munkatársa. Az egyesület adatai szerint a balti-tengeri gyűrűsfókák száma mindössze hét-tízezerre tehető, benne vannak a veszélyeztetett állatok vörös könyvében. A WWF szerint lehetséges, hogy egyes fókamamák kis szigetekre vagy a szárazföldre menekülnek. Antti Hallka, a finn WWF képviselője szerint azonban eddig nincs adat arról, hogy a szárazföldön született gyűrűsfókák életben tudnak-e maradni. A ragadozók, például a róka és a sas, komoly veszélyt jelentenek ott a védtelen fókabébikre ― adta hírül Die Welt német lap.
