A néphagyomány szerint a karácsonyi asztal fontos szerepet játszott az ünnepkor. Az asztal díszítésének és az étkezésnek is szigorú rendje volt. A feltálalt fogásoknak pedig mágikus erőt tulajdonítottak. December 25-én gyűl össze a család a bőséges karácsonyi ebédre vagy vacsorára, ami a mi vidékünkön hagyományosan főként disznóhúsra épül. Persze, ma már beiktathatunk a menübe olyan ételeket is, melyek hagyományosan nem készültek a székely konyhán, de egészségesek – például a halételek. Karcsi konyhájából  – Bágyok Károly – mellékelünk egy receptet ehhez.
Nemcsak az ünnepet üljük meg a tágabb családban, hanem a készülődés is társas cselekedet. A tervezés, a bevásárlás, a főzés nemcsak a háziasszony dolga, hanem részt vesz-vehet benne az egész család. Gondoljunk csak arra, mekkora élmény a gyermekeknek például a mézeskalács készítése-díszítése. Persze, a munka mennyisége miatt jó, ha a készülődést idejében megkezdjük (hetekkel korábban), a beszerzést sem hagyhatjuk az utolsó pillanatra, ahogyan magát a sütés-főzést sem. Ehhez szükséges idejében „menetrendet” összeállítani.

A menü összeállítása
Az első lépés, hogy pontosan felmérjük, hányan is ülnek majd az ünnepi asztalnál. Ez nemcsak a mennyiség megállapítása miatt fontos, hanem a kivitelezés miatt is. Hiszen másképpen főzünk két személyre, mint mondjuk tízfős társaságra. Második lépésként azt is fel kell mérni, hány gyermekre, hány idősre számíthatunk, nincs-e közöttük olyan, aki esetleg allergiája vagy más betegsége miatt nem fogyaszthat bizonyos ételeket. Ha mindezt leszögeztük, következhet a beszerzés. Az olyan alapanyagokat, amelyek fagyasztva vagy hűvös helyen sokáig eltarthatók, korábban megvásárolhatjuk.
Több ételfélét napokkal korábban is elkészíthetünk, olyanokat, amelyeket tálalás előtt fel lehet melegíteni vagy hidegen fogyasztjuk. Az egészben sült húsokat muszáj frissen elkészíteni, de itt is szükséges az előkészület: számoljuk ki a sütési időt, válasszuk ki a megfelelő edényt (amibe belefér a húsdarab, az edény meg belefér a sütőbe), idejében pácoljuk be a húst.
A sós és édes aprósütemények elkészítését, kalácsfélék sütését se hagyjuk az utolsó pillanatra, ezek is pár nappal korábban elkészíthetők és hosszabb ideig tárolhatók.
És végül egy jó tanács: a karácsonyi menü legyen különleges, ünnepies, de ne vigyük túlzásba, ne hajszoljuk agyon magunkat. A kezdő, tapasztalatlan háziasszony ne kísérletezzen komplikált ételekkel – és főképpen ne közvetlenül az étkezés előtti órákban! –, kérjen inkább segítséget a család tapasztaltabb szakácsaitól.

Karácsonyi alapételek
Húsok. A szárnyasok közül klasszikus karácsonyi főétel a sült pulyka, kacsa és liba; a vadak közül is a szárnyasok (vadkacsa, vadliba, fácán), a fürj és a gyöngytyúk remek főétel lehet az asztalon (különösen kisebb társaság esetében); a sertéshúsból a sült sonka, egészben sült sertéshús az igazi vendégváró étel.
Zöldségek. Párolt vöröskáposzta, káposzta nélkül elképzelhetetlen a sült kacsa vagy liba; a kelbimbó klasszikus köret sült húsok mellé; gumós zöldségek – paszternák, murok, zellergumó, cékla, burgonya; sütőtökből is sokféle köret, partifalat készülhet.
Gyümölcsök. A nálunk honos alma, körte, dió mellett (amelyek nemcsak a gyümölcsöstálban, de az asztali díszekben is megállják helyüket) immár hosszú ideje a narancs és a mandarin is a karácsonyi asztal alapkelléke: akár díszítésként (szúrjunk narancsba vagy mandarinba néhány szegfűszeget, illatuk máris karácsonyi hangulatot terjeszt a lakásban), akár sütemények, kekszek, desszertek, köretek alapanyagaként; a vörösáfonya főként az angolszász konyha kedvelt alapanyaga, mártás, töltelék, édesség készülhet belőle; a füge nemcsak a gyümölcsöstál része vagy sütemények kelléke lehet, hanem előételek vagy bulin kínált falatkák érdekes kiegészítőjeként is megállja a helyét; az aszalt gyümölcsök a hagyományos karácsonyi sütemények fontos alapanyagai; a főtt vagy sült gesztenye a karácsonyi sült pulyka egyik legfontosabb összetevője, de készülhet belőle köret, lehet bulifalatok, édességek kiegészítője is; a befőttek, kompótok nemcsak desszerthez jók, hanem karácsonyi fűszerekkel kiegészítve egészben sült húsok kiváló kísérői is.
Egyebek. A karácsonyi ízeket, illatokat igazán a hagyományos fűszerek határozzák meg – fahéj, szegfűszeg, szegfűbors, csillagánizs, szerecsendió, gyömbér; a dió- és mogyorófélék felhasználhatók nassolásra, de süteményekhez, köretekhez, díszekhez; csokoládét lehetőleg jó minőségűt használjunk, bármilyen célra is szántuk; a pikáns sajtok nagyon jól zárnak egy karácsonyi menüt, de jól mutatnak a büféasztalon is, leginkább a kéksajtok találnak a karácsonyi asztalra dióval, szőlővel, fügével vagy körtével tálalva.