Joseph Muscat Twitter-üzenete szerint a gépeltérítőket őrizetbe vették, a líbiai külügyminiszter úgy tudja, a tettesek politikai menedékjogot kérnek Máltán – a gépeltérítők előzőleg az összes utast szabadon engedték, majd a személyzettel együtt elhagyták a repülőgépet. A TNM máltai televízióban látni lehetett, amint a gépeltérítők elhagyják a gépet, és katonák megbilincselik őket – a televízió korábban úgy értesült, hogy a két légi kalóznál kézigránát volt, és azzal fenyegetőztek, hogy felrobbantják azokat. Valamennyi járatot elirányítottak a máltai nemzetközi repülőtérről, a felszállópályára mentőcsapatokat és túsztárgyalókat küldtek. Az Afriqiyah Airways líbiai légitársaság eredetileg Szabhából Tripoliba tartó gépét, egy Airbus A320-ast péntek délelőtt térítették el – a légitársaság közlése szerint a gép fedélzetén 118 ember – köztük 111 utas – tartózkodott.
Az utasok között 82 férfi, 28 nő és egy gyermek volt. A gépen tartózkodott a líbiai parlament egyik dolgozója is – jelentette az al-Arabíja arab hírtelevízió. Muscat Twitter-üzenetei szerint először 65 embert engedtek el, majd 44-et bocsátottak szabadon, végül a légi kalózok a személyzettel együtt elhagyták a gépet – valamennyien kézipoggyász nélkül szálltak ki. A pilóta, Ali Milad a Líbia Channel televíziónak elmondta, hogy a légi kalózok először Rómában akartak leszállni. A húszas éveikben járó líbiai férfiak Európában akartak politikai menedékjogot kérni. Az egyik légi kalóz Moammer Kadhafi néhai líbiai vezető szellemiségét követő párt vezetőjének mondta magát a líbiai tévének adott nyilatkozatában. A férfi, aki Musza Saha néven azonosította magát, telefonon adott nyilatkozatában közölte, hogy ő vezeti az el-Fateh al-Dzsadíd (Az Új el-Fateh) nevű pártot. Kadhafi korábban Fatehnek nevezte el a szeptember hónapot, 1969-ben ugyanis e hónapban jutott államcsínnyel hatalomra. A kőolajban gazdag észak-afrikai Líbia mély káoszba süllyedt Kadhafi 2011-es bukása és meggyilkolása után.