Először fordul elő, hogy az EU soros elnöki tisztét betöltő ország a többi tagállam kultúrájának tiszteletére és részvételével az uniós elnökség idején kulturális évadot szervez hazája közönségének. Ahogy azt a párizsi Grand Palais kiállítócsarnokában tartott sajtótájékoztatón Bernard Kouchner külügyminiszter hangsúlyozta: az Európa megalakulása óta először megrendezésre kerülő, egyedülálló, közel ezer rendezvényből álló programsorozat célja az európai kultúrák sokszínűségének és az európai közös kulturális örökség identitásformáló erejének bemutatása a francia közönségnek az európai népek jobb megismerésére és megértésére. ,,A francia elnökség szeretne a többiekre figyelemmel lenni, és meríteni a többiek kultúrájából" ― mondta a külügyminiszter. Christine Albanel kulturális miniszter köszöntőjében úgy vélte, hogy a kultúra az egyetlen igazi eszköz összekovácsolni a népeket. A 61. Cannes-i Filmfesztiválon érezhető volt, hogy a világ minden tájáról érkezett filmek közül az európaiak minden európai filmben magukra ismernek, és azokat magukénak érzik ― mondta a miniszter, aki jelezte: júliusban Versailles-ban az európai kulturális miniszterek informális találkozón vesznek részt, majd Avignonban a kultúra és a gazdaság kapcsolatáról rendeznek konferenciát. A francia elnökség érdemben kíván foglalkozni a szerzői jogok védelmével, és nagy hangsúlyt kíván fektetni a kulturális párbeszédre ― tette hozzá.

A részletes program ismertetése előtt a szervező CulturesFrance kulturális ügynökség vezetője, Olivier Poivre d’Arvor író, médiaszemélyiség megemlékezett a 98 éves korában hétfőn Párizsban elhunyt Fejtő Ferencről, aki ,,magyarként a közös Európa nagy gondolkodója" volt. A francia kulturális élet jelen lévő képviselői tapssal búcsúztak Fejtő Ferenctől.