A Bonham’s ház könyvaukciója rekordot mondhat magáénak: még soha nem fizettek ennyit brit szerző művéért. Az Emma alaposan felülmúlta a várakozásokat, mivel eredetileg 50—70 ezer fontra értékelték. A könyv névtelenséget kérő eladója már csak azért is örült az árnak, mert családja könyvtárában őrizte három nemzedéken át.

,,A szerzőtől" — olvasható a regény három kötetének egyikében. A címzett Jane Austen barátnője volt, akiről az írónő feltehetően művének egyik alakját, a nevelőnő Taylor kisasszonyt is mintázta. Az ő neve is szerepel a könyvben: Anne Sharpnak hívták, aki tanítónőként dolgozott Jane fivére, Edward Austen gyermekei mellett. Amikor az Emma 1816-ban megjelent, az írónő, aki olyan regényeket hagyott hátra, mint a Büszkeség és balítélet vagy az Értelem és érzelem, arra kérte kiadóját, hogy barátainak és családtagjainak küldjön szét összesen tizenkét dedikált tiszteletpéldányt. A listán éppen Anne Sharpé volt az utolsó név.

Az Emma ironikus képet fest a korabeli Angliáról különböző szerelmi bonyodalmakon keresztül. Jane Austen alig egy évvel élte túl e regényének megjelenését: 1817-ben, mindössze 42 évesen Addison-kórban meghalt.