Szeptember 19-én, pénteken déli fél tizenkettő előtt három perccel héliumszivárgást jeleztek a műszerek a genfi részecskefizikai kutatóközpont, a CERN hatalmas új részecskegyorsítója, a nagy hadronütköztető (LHC) alagútjában.
A vizsgálatok azóta feltárták a szivárgáshoz vezető folyamatokat, megkezdték a hibaelhárítás, a helyreállítás tervezését. A CERN legutóbb kiadott közleménye szerint csak 2009-ben indulhat újra a gyorsító.
A közel egy évtizedig épült LHC a világ legnagyobb energiájú gyorsítója, ahol két, egyenként hét teraelektronvoltos protonnyaláb ütközése nyitja majd meg a természet számunkra eddig ismeretlen tartományát a kísérletező fizikusok előtt. A 27 kilométeres alagútban temérdek, a világon egyedülálló csúcstechnológiai berendezés működik. Idén nyáron sikeresen megindultak a rendszer próbái. Először az előgyorsító rendszert üzemelték be, majd szeptember 10-én sikeresen körbevezették a protonnyalábokat mindkét gyűrűben. Nagy volt az öröm, mindenki készült a következő fontos próbára, a két szembefutó protonnyaláb ütköztetésére. Ekkor következett be a műszaki hiba. A javításhoz szükséges időt is figyelembe véve, az LHC újraindítását a téli rendes karbantartási időszak utánra, 2009 kora tavaszára tervezik.
A fizikusok azonban közben is tudnak tovább dolgozni a detektorrendszerek kipróbálásán, beszabályozásán, a számítástechnika beüzemelésén. Csak néhány hónapot késnek az izgalmasnak ígérkező fizikai kísérletek. A Higgs-bozon megtalálására vagy az ősrobbanáshoz közeli pillanatok megismerésére azonban sok éve készülnek a fizikusok, és a két hónapos kényszerszünet csak fokozza a várakozásokat.
[origo]
