Belpolitikai válsággá kezd fajulni a brit alsóházi képviselők költségtérítési igényeivel kapcsolatos, egyre szélesedő botrány, amelynek nyomán egy felmérés szerint a bal- és a jobboldal két fő pártjának támogatottsága egyaránt meredeken zuhan. A The Daily Telegraph, a legnagyobb konzervatív napilap a múlt hét vége óta leleplező riportsorozatban tárja a nyilvánosság elé, hogy mi mindenre igényeltek visszatérítést a képviselők.
Jelenleg a konzervatív törvényhozók vannak soron: tory képviselők egyebek mellett várároktisztításért és helikopter-leszállóhely kialakításáért kértek költségtérítést. A vidéki birtokát körülölelő vizesárok megtisztításának több mint kétezer fontos számláját Douglas Hogg, a korábbi konzervatív kormány volt mezőgazdasági minisztere számolta el hivatalos költségként. Hogg emellett zongorájának hangolási költségét is feltüntette visszatérítési igényében. A helikopter-leszállóhely költségtérítési igénye Sir Michael Spicer konzervatív alsóházi képviselő összesen 5650 fontos kertrendezési számlájának egyik tétele, bár Sir Michael a keddi Telegraphnak azt mondta, hogy mindössze ,,családi tréfáról" volt szó. James Arbuthnot, az alsóház védelmi bizottságának konzervatív elnöke — több más pártbeli társához hasonlóan — úszómedencéjének tisztítási költségeit számolta el, de közölte, hogy ezt a tételt visszafizeti. Sir Alan Haselhurst, az alsóház alelnöke az elmúlt hét évben összesen több mint 140 000 fontot igényelt vissza vidéki otthonának fenntartási költségeire, David Davis, a tory árnyékkormány volt belügyminiszter-jelöltje pedig 10 000 fontot számolt el lakása renoválására és bútorozására.
A Telegraph az elmúlt napokban a kormányzó Munkáspárt képviselőiről, sőt, Gordon Brown miniszterelnökről is közölt visszatérítési igényekkel kapcsolatos kínos értesüléseket. Brown már hétfőn, David Cameron, a Konzervatív Párt vezére és miniszterelnök-jelöltje pedig a The Daily Telegraph keddi kiadásában kért elnézést a választóktól a pártok nevében. Cameron közölte: fegyelmi eljárást fontolgat a lap által közölt egyes visszatérítési igények ügyében.
A botrány hatása azonban máris látványosan mutatkozik a két nagy párt támogatottságában, amely teljesen azonos mértékben, meredeken esik. A The Times megbízásából elvégzett közvélemény-kutatás eredménye szerint mind a Munkáspárt, mind a Konzervatív Párt egy hónap alatt négy pontot vesztett népszerűségéből, előbbi most 26 százalékon, utóbbi 39 százalékon áll. A két nagy párt népszerűségvesztésének egyértelmű nyertesei az örök harmadik Liberális Demokraták, akiknek támogatottsága éppen négy ponttal 22 százalékra nőtt. Igyekszik hasznot húzni a botrányból a brit szélsőjobb legnagyobb ereje, a parlamenten kívüli Brit Nemzeti Párt is, amely Büntessük meg a disznókat feliratú szórólapokkal indította európai parlamenti választási kampányát.
