Bertrand Piccard svájci légballonpilóta és feltaláló nemrég mutatta be első, világ körüli útra tervezett napelemes repülőgépének prototípusát. A HB-SIA elnevezésű gép szárnyfesztávolsága a legnagyobb utasszállító repülőgépekével azonos, miközben egy átlagos személyautó súlyánál nem nehezebb.
A repülő hajtóművét négy villamos motor adja, amelyeket a szárny felületén elhelyezett 24 000 napelem lát majd el energiával. A nagy kapacitású akkumulátorokban tárolt többletenergia biztosítja az éjszakai repülés lehetőségét.
,,Tegnap még csak álom volt, ma már kész repülőgép, holnap pedig a megújuló energiaforrások nagykövete lesz" — mondta Piccard a Zürich közelében fekvő dübendorfi repülőtéren tartott sajtótájékoztatóján. ,,Ha egy repülőgép kizárólag napelemekkel éjjel és nappal képes a levegőben maradni, nem mondhatja senki, hogy nem lehet hasonló eredményt elérni a gépjárműveknél hűtő- és fűtőberendezéseknél, számítógépeknél" — tette hozzá az eredeti végzettsége szerint pszichiáter svájci pilóta, akinek 1999-ben egy hőlégballonnal leszállás nélkül sikerült körberepülnie a földet.
A HB-SIA 2010-re tervezett első éjszakai repülése előtti tesztrepülésekre várhatóan még idén sor kerül.
