A Lebanon című, 1982-es közel-keleti konfliktussal foglalkozó izraeli háborús film kapta a 66. Velencei Filmfesztivál szombat esti díjkiosztó gáláján a legjobb filmnek járó Aranyoroszlán-díjat.
Samuel Maoz szinte az egész filmet egy tank belsejéből forgatta, hogy bemutassa azt a klausztrofóbiát és félelmet, amelyet fiatal besorozott katonaként maga is megtapasztalt a 82-es háború alatt. Mint elmondta, az akkor átélt trauma után 25 évbe telt, míg képes volt erőt gyűjteni a Lebanonhoz, amit a Variety hollywoodi szaklap az utóbbi idők legmerészebb és legjobb izraeli filmjének nevezett. ,,Azoknak az ezreknek ajánlom a filmet, akik hozzám hasonlóan ép bőrrel tértek haza a háborúból. Úgy tűnik, rendben vannak, de belül az emlékek soha be nem gyógyuló sebét viselik" ― fordult a díjat átvevő Maoz a tizenegy napos filmfesztivál ünnepélyes záróceremóniáján megjelent közönséghez. Az Ang Lee vezette nemzetközi zsűri döntését a kritikusok is elégedetten fogadhatták, hiszen a nemzetközi mustra huszonöt versenyfilmje közül a Lebanon volt az egyik kedvencük. Másik esélyesként emlegették az amerikai Todd Solondz Life During Wartime című fekete komédiáját, ami végül a legjobb forgatókönyvnek járó díjat kapta.
Shirin Neshat iráni videoművész a legjobb rendező Ezüstmedvéjét vehette át Women Without Men című munkájáért, amely négy nő életét követi nyomon a külföldről támogatott, 1953-as iráni puccs után. ,,Ez a film a demokráciáért harcoló irániaknak és az iráni kormánynak szól" ― jelentette ki a rendezőnő a ceremónián. Mint mondta: azt szeretné, ha a kormány biztosítaná ,,az alapvető emberi jogokat, a szabadságot és a demokráciát".
A legjobb színész díját Colin Firth brit színész kapta egy élettársát gyászoló meleg professzor megformálásáért az A Single Man című drámában. A film amerikai rendezője, Tom Ford korábban neves divattervező volt, s ezzel a produkcióval debütált Velencében. A legjobb színésznő egy olasz versenyfilmből került ki: az orosz Kszenyija Rappoport Giuseppe Capotondi La doppia ora című misztikus thrillerében vívta ki a zsűri elismerését. Fatih Akin német rendező a zsűri különdíját nyerte el Soul Kitchen című vígjátékával, amely egy étteremtulajdonos kaotikus életébe enged bepillantást.
A Jövő Oroszlánját, vagyis a legjobb első filmnek járó díjat a fülöp-szigeteki Pepe Diokno Engkwentro című alkotásának ítélték oda, amely az Orizzonti programban mutatkozott be. Michael Moore és John Hillcoat viszont üres kézzel távozik a patinás fesztiválról: sem a globális válság felelőseit pellengérre állító Capitalism: A Love Story című dokumentumfilm, sem a Viggo Mortensent felvonultató apokalipszisdráma nem nyert Velencében.
A Variety tudósítója szerint ,,a legtöbb kritikus úgy fog visszaemlékezni a 66. velencei filmfesztiválra, mint méltó ― bár nem klasszikus ― mustrára, ahonnan mindenki legalább féltucatnyi emlékezetes filmmel távozik ― s ez a mai fesztiválokhoz mérten nem is olyan kevés".
