Nagy erejű földrengés rázta meg Haitit; a fővárosból, Port-au-Prince-ből és a környékbeli településekről áldozatok sokaságáról és összedőlt épületekről érkeztek hírek, súlyos károk keletkeztek az elnöki palotában és az ENSZ helyi képviseletének székházában is. A földrengésnek több ezer halálos áldozata lehet — közölte tegnap a karibi szigetország elnöke. A haiti miniszterelnök úgy nyilatkozott, hogy az áldozatok száma meghaladhatja a százezer főt.
René Préval államfő azt mondta, a földmozgás elképzelhetetlen mértékű kárt okozott, körös-körül holttestek hevernek, a parlament beomlott épületéből hallani lehet a romok alatt rekedt emberek segélykiáltásait, a kórházak zsúfolásig vannak sérültekkel. Katasztrófa, ami történt — mondta. A Richter-skála szerinti 7-es erősségű földrengésben — számos egyéb épülettel, köztük több iskolával és a főváros legnagyobb börtönével együtt — összedőlt az ENSZ helyi képviseletének ötemeletes székháza, és az elnöki palota is romokban hever. Nemcsak a szegény tömegek viskói váltak a földdel egyenlővé, a tehetősebb rétegek lakta városrészekben is nagy volt a pusztítás. Szemtanúk szerint zűrzavaros a helyzet, a közszolgáltatások szünetelnek, az összedőlt házak miatt járhatatlanok az utak. A pánikba esett fővárosiak kétségbeesetten próbálták kiszabadítani a romok alól a bajba jutottakat, és eltűnt hozzátartozóik után kutattak kedden az est beállta után is.
Az amerikai földtani intézet szerint utoljára 230 éve volt ilyen súlyos földrengés a mai Haiti területén. A földmozgás epicentruma 16 kilométerre délnyugatra volt a fővárostól, Port-au-Prince-től, amelynek térségét a helyi idő szerint kedd délutáni rengés után éjjel több nagy erejű — köztük a Richter-skálán mért 5,9-es fokozatú — utórengés reszkettette meg.
Megszakadt a telefon-összeköttetés, ami nehezíti az áldozatok mentését és a károk felmérését. Ban Ki Mun ENSZ-főtitkár szerint a világszervezet missziójának összedőlt épületében legalább százan voltak, amikor a földrengés bekövetkezett. Sorsuk egyelőre ismeretlen; eltűntnek nyilvánították őket. Az Amerikai Államok Szervezetéhez akkreditált haiti nagykövet azt mondta Washingtonban, hogy több tízezerre rúghat a halottak és a sérültek száma. A Vöröskereszt becslése szerint Haiti kilencmilliós népességének egyharmada sürgős segélyre szorul a természeti katasztrófa nyomán. Az egyébként is koldusszegény ország külföldi segítséget kért. A nemzetközi közösség gyorsan megmozdult; már tegnap — főként Európában és Amerikában — több tucatnyi légi szállítmányt és sok millió dollárt ajánlottak fel. A lehetőségeket korlátozza, hogy nehéz eljuttatni a helyszínre a mentőket és a segélyeket. Barack Obama amerikai elnök kijelentette, az Egyesült Államok vezető szerepet akar játszani a segélyakcióban; a térség felett átrepülő katonai repülőgépek máris megkezdték a károk felmérését. A világ többi országa is sorra teszi a felajánlásokat.
