Júlia Lira az egyik legnevesebb szambaiskola, az Unidos do Viradouro felvonulását vezetné a hét végén a szambaiskolák hagyományos versenyén. Nem más jelölte ki őt erre a feladatra, mint édesapja, aki az iskola vezetője. A gyermek jogait védő állami tanács azonban úgy véli, a hétéves lányka túl fiatal arra, hogy egy szexualitást tükröző szerepben lépjen fel. ,,Nem a gyermekek karneváli részvétele ellen szólalunk fel, az része a brazil kultúrának. Azt azonban nem engedhetjük meg, hogy egy hétéves gyermeket felvonultassanak egy olyan szerepben, amely hagyományosan nagyon szexuális beállítottságú" — érvelt hét végi nyilatkozatában Carlos Nicodemos, Rio de Janeiro állam gyerekjogvédő tanácsának illetékese.

,,Orvoshoz kell mennie annak a férfinak, aki egyfajta izgalmi állapotba kerül, ha egy hétéves gyermekre néz... Júliának minden adottsága megvan arra, hogy szambakirálynő legyen" — érvelt leánya felléptetése mellett Marco Lira, a Viradouro szambaiskola vezetője.

A többi fellépőtől eltérően a szambakirálynők soha nem fedetlen mellűek, és nem csak csillogó díszek fedik testüket. A hétéves Júlia is fehér miniszoknyát, topot, fejdíszt és magas sarkú ezüstszandált visel a próbákon. Brazíliában régóta gond a gyermekek szexuális kizsákmányolása. Ha engedjük, hogy Júlia szambakirálynőként lépjen fel, terjedni fog a gyermekekkel szembeni szexuális tárgyként való bánásmód a brazil társadalomban — érvelnek jogvédők.

A szambaiskolák hagyományos versenye a riói karnevál fénypontja. A Viradouro iskola, amely 1997-ben már megnyerte a versenyt, nem először vita tárgya. 2008-ban egy bíró betiltotta azt a jelenetüket, amelyben egyik táncosuk Adolf Hitler jelmezében vonult volna fel mögötte meztelen emberekkel, akik a holokauszt túlélőit ábrázolták volna.