A Gulyás György által 1955-ben alapított kórus 1971-től hivatásos együttesként működik, tagjainak száma 40 és 50 között mozog. Fenntartója Debrecen városa. Az énekkar repertoárja igen gazdag, a kíséret nélküli, a cappella művektől az európai zeneirodalom legjelentősebb oratórikus művein át a legújabb kortárs énekkari kompozíciókig terjed. 1990-től száznál több oratórium szólalt meg a Debreceni Kodály Kórus hangversenyein.
A Debreceni Kodály Kórus eddigi működése során több mint 2500 koncertet adott Európa, Ázsia, Afrika, Amerika negyven országában. Az együttest olyan neves karmesterek vezették, mint Ferencsik János, Medveczky Ádám, Vásáry Tamás, Lamberto Gardelli, Kobayashi Ken-Ichiro, Ennio Morriccone. A kórus számos kitüntetést, díjat kapott. A legfontosabbak: Csokonai-díj (1980), Artisjus-díj (1992), Bartók Béla—Pásztory Ditta-díj (1994), Pro Arte Hungarica-díj (2003), Artisjus-díj (2004), Kölcsey-díj (2005), Magyar örökség-díj (2006), Bartók Emlékdíj (2006).
Az erdélyi körúton lévő együttest Pad Zoltán vezényli. A karmester a fiatal magyar kóruskarnagy-generáció kiemelkedő tehetségű képviselője. Számos díj tulajdonosa, a világ több országába hívták karnagynak, vezette például a pekingi Központi Zeneakadémia kórusait. Pad Zoltán 2009 őszén pályázaton nyerte el a nagy hírű Debreceni Kodály Kórus vezetőkarnagyi posztját.
