A népes B-vitamin-család két utolsó, de jelentőségükben annál fontosabb tagja a B9-vitamin, a folsav (C19H19N7O6) és a B12-vitamin, a kobalamin (C63H88CoN14O14P). Azért neveztük ikervitaminoknak, mert a folsav a kobalamin hiányában nem marad meg a sejtekben, s mivel a sejtosztódás levezérlésének egyik tényezője, különösen a terhes nőknek kell figyelniük arra, hogy mindkét vitamin jelen legyen a szervezetükben kellő mennyiségben (a terhesség kezdetén a velőcsövet záró folyamat hibátlanul csak a folsav jelenlétében megy végbe).
A kobalaminnak csakúgy, mint a folsavnak, a vérképzésben is szerepe van a vörösvértestek hem-molekulájának szintézisében. Elégtelen jelenlétük kiváltója lehet a vészes vérszegénységnek. Egyedi a kobalaminban központi összekötő szerepet betöltő kobalt (Co) elem, igen hasonló szerkezeti megoldással, mint a magnézium (Mg) a klorofill, illetve a vas (Fe) a vér hemoglobinjának a szerkezeti felépítésében.
Igen fontosak a dezoxiribonukleinsav (DNS) szintézisében, valamint az idegsejtek mielinhüvelyének megőrzésében és fenntartásában. A B12-vitamin hiányában az idegsejteknek ez a védőburka sérül, hámlik, elpusztulhat. Ilyenképp az idegek sebezhetőekké lesznek, és a szklerózis multiplex nevű bénulást, majd halált okozó betegség lép fel.
További sajátossága a B12-vitaminnak az, hogy nagyon kevés a napi szükséges mennyiség, mindössze 0,3 mikrogramm (a gramm milliomod része). Eltérően a többi, már megismert, vízben oldódó vitamintól, ezt képes tárolni a máj, ezért a hiánya csak évek múlva lesz érzékelhető, amikor megjelennek a tünetek. Ugyanakkor, mivel — szintén kivételesen — csak állati eredetű élelemben fordul elő, leginkább a vegetáriánusokat (és az idős, gyengén táplálkozókat) fenyegeti ez az avitaminózis.
A B9-vitaminból (folsav a folium = levél latin szóból) napi 0,1—0,15 mg-ra van szükségünk. Zöld leveles zöldségeink gazdagok folsavban: spenót (0,2), fejes saláta (0,13 mg/100 grammban), brokkoli (0,08—9), karfiol (0,066), de megtalálható a májban, búzacsírában, élesztőben is.
B12-vitamin (kobalamin) a májban (68 mikrogramm/100 gramm), májpástétomban (23), heringben (18), olajos szardíniában (8,7), pisztrángban (7,4) van jelen, de a B-vitaminokban általában gazdag sörélesztőben is.
Helyesbítés. A múlt heti írásban hiba csúszott a biotin képletébe. Helyesen: C10H16O3N2S.
