A legismertebb szubtrópusi gyümölcseink. Viszonylagos olcsóságuk ma már lehetővé teszi, hogy a téli évszakban se nélkülözzük e vitaminforrásainkat.
A citrom és a mandarin – közülük a legismertebbek – helyes gondozás mellett nálunk is hoz termést (nyáron a szabadban, télen a lakásban tartva).
A citromfélék őshazája Dél-Ázsia és az indo-maláj szigetvilág. A nemes citrom egyik fajváltozatát Nagy Sándor idejében Indiából hozták Európába a görögök. Az ismert citrom és a narancs sokkal később, a 15. században jelenik meg földrészünkön. A grépfrút Közép-Amerikából az Egyesült Államok közvetítésével csak a 19. század elején válik ismertté nálunk. Ma már valamennyi citromfélét Európában is (a Földközi-tenger menti országokban) termesztik.
A citrom örökzöld, bőrszerű leveleivel sok lakásban kedvenc dézsás dísz- és haszonnövény. Legfontosabb értéke magas C-vitamin-tartalma (75–100 mg/100 g), de ennél is több a héjában (160–200) és a zsenge zöld hajtásaiban (600–800). Ezek az adatok a frissen szedett citromra vonatkoznak, tárolással, szállítással legalább a felére csökken a jelzett érték. Egyébként a héjat csak alapos mosással ajánljuk fogyasztásra (ez valamennyi citromfélére vonatkozik, mivel tartósítószerrel kezelik a szállítócégek). Megemlítjük a P-valamint, az A- és D-vitaminokat, ezek elsősorban a héjában találhatóak.
A termés sokáig hagyható a fán, ilyenkor megzöldül, majd másodszor is sárgul, ekkor le kell szedni. Szaporítani magvetéssel (de így csak nyolc-tíz év múlva terem), oltással, dugványozással lehet.
A narancs illóolajakban és a citromnál több C-vitaminban gazdag. Változatai az édes narancs (klementin) és a könnyebben hámozható "vérnarancs". A narancs (ellentétben a citrommal) nem utóérésű, kizárólag éretten szüretelik.
A mandarin Európában csak a 19. századtól ismert, Kínában ősi kultúrnövény, s bár C-vitaminja kevesebb, mint két fentebbi társának (30 mg/l00 g), cukortartalma 9, savtartalma pedig csupán 0,7 százalék – ez, valamint kellemes íze és könnyen hámozhatósága teszi népszerűvé.
A grépfrút terméshúsa sárga, rózsás vagy piros színű lehet. Mivel a gerezdeket burkoló hártya igen keserű, azt lehúzzák, kesernyés édessége így kellemesebb. Kedvelt alapanyaga az üdítőitaloknak.
A pomelo malájföldi gyümölcs, neve is jelzi, hogy szinte hihetetlen méretű lehet a termése (akár több kg és 40 cm átmérőjű), amelynek héja vastagabb, mint az előbbieké. C-vitaminban, pektinben, illóolajakban, valamint kalciumban és káliumban gazdag.
Mindegyik citromféle segíti az emésztést. Energiaértékük: citromlé 26 kcal/100 g, narancslé 48, mandarinlé 39, grépfrútlé 44, pomelolé 52.
