Miután felmerült a gyanú, hogy a szíriai kormányerők vegyi fegyverek bevetését fontolgatják, az Amerikai Egyesült Államok válaszlépéseket helyezett kilátásba. Az ENSZ részlegesen kivonul Szíriából.
Fokozódott a felkészülés egy esetleges szíriai vegyi offenzívára, miután az amerikai hírszerzés arra utaló jeleket észlelt, hogy Bassár el-Aszad elnök szakemberei megkezdték a szarin nevű idegméreg összetevőinek kombinálását. Szíriáról feltételezik, hogy a világ harmadik legnagyobb vegyifegyver-készletével rendelkezik az Amerikai Egyesült Államok és Oroszország után; valószínűleg nemcsak az említett szarin, hanem mustárgáz bevetésére is képes légi-, rakéta- vagy tüzérségi támadás útján. Az arab ország nem írta alá a Vegyifegyver-tilalmi Egyezményt (Chemical Weapons Convention), sem a Biológiai és Toxinfegyver-tilalmi Egyezményt (Biological and Toxin Weapons Convention). A szíriai külügyminisztérium az állami televízióban arról számolt be, hogy a kormány „semmi szín alatt nem használna vegyi fegyvereket – ha rendelkezne ilyenekkel – a saját népe ellen”.
Hillary Clinton amerikai külügyminisztert Prágában érte a vegyi kockázat híre. Figyelmeztette a szíriai kormányt, hogy veszélyesen közelít a „vörös vonalhoz”, utalva Barack Obama elnök augusztusi nyilatkozatára, amely szerint a vegyi fegyverek használata lenne az a vízválasztó, amely megváltoztatja Amerika intervenciós politikáját Szíriával kapcsolatban. „Nem taglalnám részletesen, mit teszünk, ha konkrét bizonyítékát leljük annak, hogy az Asszad-rezsim vegyi fegyverekhez folyamodik saját népe ellen, de legyen elég annyi, hogy mindenképpen lépni fogunk” – fogalmazott Clinton. Obama később megerősítette ezt az állásfoglalást, emlékeztetve Szíria elnökét, hogy rajta a világ szeme; ha mégis elkövetné azt a „tragikus hibát”, hogy vegyi fegyverek után nyúl, annak következményei lesznek, és felelnie kell döntéséért.
Hogy mi lehet az Egyesült Államok válaszlépése, arról csak találgatni lehet. A Washington Post elemzése szerint egy lehetséges opció a vegyi készletek megsemmisítése légitámadás útján. Erre azonban csak addig van mód, amíg az anyagok el nem készülnek a bevetésre; ezután a bombázás épphogy felszabadítaná a mérgező gázokat.
Az elmúlt időszakban megnövekedett biztonsági kockázatokra hivatkozva egyébként az ENSZ úgy döntött, minimalizálja szíriai jelenlétét. A szervezet regionális koordinátora bejelentette: a körülbelül száz érintett munkatárs egynegyede távozhat a hét folyamán, a többieket pedig mind Damaszkuszba helyezik át. Az emberi jogi szolgálat szóvivője azonban hangsúlyozta: a segélyszállítmányokat továbbra is eljuttatják majd azokra a területekre, amelyek a konvojok számára elérhetőek maradtak.
Egyes elemzők szerint a létszámcsökkentés egyenes úton vezet az ENSZ teljes kivonulásához Szíriából, amelyre a több mint húsz hónapja tartó konfliktus alatt eddig nem volt példa. A nemzetközi szervezet élelmiszerprogramjának helyi igazgatója azonban megjegyezte: hasonló átcsoportosítás már júliusban is történt; akkor a közvetlen veszély elmúltával visszatértek az ENSZ-dolgozók Szíriába. (Kitekinto.hu)
