Ellentmond a hírszerzési információknak John Kerry amerikai külügyminiszter kijelentése, miszerint a szíriai ellenzék körében növekszik a mérsékelt erők befolyása, ugyanis az amerikai és európai hírszerző ügynökségek, civil szakértők a radikális iszlamistákat tartják a szíriai lázadók messze legnagyobb és legszervezettebb csoportjának.
Kerry kongresszusi meghallgatásai során úgy vélekedett, hogy a Bassár el-Aszad rezsimje ellen küzdő fegyveresek „egyre mérsékeltebbek, egyre jellemzőbb rájuk a ragaszkodás a demokratikus folyamatokhoz és a kisebbségi jogokat biztosító alkotmány létrehozásának gondolatához”. „És az ellenzék napról napra erősebb” – tette hozzá a szenátus külügyi bizottságának meghallgatásán. A nyugati titkosszolgálatok, biztonságpolitikai szakértők azonban túl optimistának tartják Kerry kijelentéseit.
Bár a szíriai lázadók között számarányukat tekintve nincsenek többségben a szélsőséges iszlamisták, az an-Nuszra Front és más, az al-Kaida nemzetközi terrorszervezethez közel álló csoportok szervezettebbek, jobban felfegyverzettek és kiképzettek.
Egy júliusi biztonsági konferencián Colorado államban David Shedd, a Pentagonhoz tartozó Védelmi Hírszerző Ügynökség igazgatóhelyettese azt állította, hogy becslések szerint legalább 1200 különböző lázadócsoport harcol a rezsim ellen Szíriában, s köztük a szélsőségesek rendelkeznek a legnagyobb növekedési potenciállal.
Kerry szerint az ellenzék körében kisebbségben vannak a fundamentalisták, becslése szerint 70–100 ezer lázadó harcol Szíriában, és ennek nagyjából a 15–25 százaléka tartozik a „rosszfiúkhoz”. „Létezik valódi mérsékelt ellenzék is” – utalt a külügyminiszter a Szálim Idrísz tábornok vezette Szabad Szíriai Hadseregre, amelynek szerinte az ellenzéknek szánt támogatások egyre nagyobb hányadát küldi Szaúd-Arábia és a Perzsa-öböl más monarchiái.
Az amerikai hírszerző szolgálatok nem vitatják, hogy a radikálisok egyelőre kisebbségben vannak a harctéren. „Az Aszad ellen harcoló felkelők nagy része iszlamista, azonban többségük nem a szélsőséges irányvonalat képviseli” – mondta egy neve elhallgatását kérő amerikai tisztségviselő. Egy másik illetékes szerint viszont a mérsékeltebbek a néhány hónappal ezelőtti állapothoz képest sokat veszítettek erejükből, így kénytelenek szövetségre lépni az egyre ütőképesebbé váló radikálisokkal.
Az amerikai szenátus külügyi bizottsága szerdán 10:7 arányban megszavazta a Szíria elleni katonai akciót. A határozat emellett az ellenzék kiválasztott elemeinek nyújtott támogatás fokozását sürgette, beleértve a fegyverszállítást és a katonai kiképzést is. Paul Pillar volt hírszerzési elemző figyelmeztetett: a kormányzatnak nagyon óvatosnak kell lennie, hogy a feltehetően a rezsim által elkövetett augusztus 21-i vegyifegyver-támadást megtorló katonai akciója ne erősítse a szélsőséges elemeket.
A Fehér Ház fokozottabb támadást akar
A korábban tervezettnél erősebb és tovább tartó támadás terveit dolgozza ki Szíria ellen a Pentagon – adta hírül vasárnap a Los Angeles Times amerikai napilap. Az újság az Egyesült Államok hadseregének meg nem nevezett két tisztjére hivatkozva arról számolt be, hogy a Fehér Ház az eddig meghatározottaknál több szíriai célpont kijelölését kérte a katonai tervezőktől. A lap szerint a támadás így nem kettő, hanem három napig tartana, és az eddig meghatározott mintegy 50 célpont listáját sokkal többre növelik. A lap szerint az amerikai rakétatámadás első hullámát azonnal több csapásmérés követné azon célok ellen, amelyeket nem találtak el, illetve nem semmisítettek meg a támadás megindulásakor. A Pentagon azt is mérlegeli, hogy a légierő gépeit is bevessék-e a támadásban annak az öt – manőverező robotrepülőgépekkel és rakétákkal felfegyverzett – amerikai hadihajónak a támogatására, amelyek a Földközi-tenger keleti felén tartózkodnak a szíriai légvédelem hatókörén kívül.
Barack Obama és tanácsadói a katonai tervezés intenzívebbé tételével együtt arra törekszenek, hogy a közvélemény támogatása mellett a kongresszus megszavazza a felhatalmazást egy katonai akció megindítására. Az elnök ma interjút ad a CBS, az NBC, az ABC, a PBS, a CNN és a Fox News adónak, és a Fehér Ház ovális irodájából is a nemzethez fordul holnap, azt megelőző este, hogy várakozások szerint a szenátus a katonai felhatalmazás kérdésében szavazni fog.
