Több száz amerikai kis- és nagyvárost veszélyeztet a súlyos vízhiány. A helyzetet immár oly válságosnak ítélik, hogy az Országos Hírszerzési Igazgatóság Hivatala a vízhiányt a terrorizmus mellett az egyik legnagyobb nemzetbiztonsági kockázatnak minősítette.
A baj egyelőre a nyugati szövetségi államokban a legégetőbb, amelyeket szárazság tesz próbára, ám a középnyugati és keleti parton fekvő államokat is veszély fenyeget. Ott az ok a régi vízvezetékekben és az emiatti ólomfertőzésekben keresendő. A michigani Flint városban már kiderült, hogy a víz a rossz és elhanyagolt vezetékek miatt fertőzött és ihatatlan, s politikusok szerint ez előre jelzi, hogy mivel kell szembenéznie az egész országnak.
A New York állami Troy városában idén már hirdettek rendkívüli állapotot a vízhiány miatt, mert eltörtek a csövek. A massachusettsi Brocktonban tavaly előfordult, hogy be kellett zárni az iskolákat, és korlátozták a kórházi ellátást is, mert a vízvezetékrendszer felmondta a szolgálatot, s a város tiszta víz nélkül maradt. Egyes városok viszont – például a wisconsini Madison vagy a kansasi Wichita – saját költségükön már megkezdték a vízvezetékrendszer cseréjét vagy javítását.
Jared Huffman kaliforniai demokrata párti képviselő a szövetségi kongresszus ügyeivel foglalkozó The Hill lapnak nyilatkozva úgy fogalmazott: dollármilliárdok kellenének a helyzet orvoslására. Szerinte a vízválsággal ugyan egyelőre nem az egész ország néz szembe, de „nemsokára erről szól majd a közbeszéd”.
A The Hill által megszólaltatott szakértők szerint a legnagyobb gond az Egyesült Államok elavult infrastruktúrája. Az ország túlnyomó részében régen lecserélésre szorulnak a csövek, hiszen még használnak az 1880-as években, tehát jóval több mint száz évvel ezelőtt épített vízvezetékeket is, s a második világháború után épített csövek élettartamát is maximum hetvenöt évben jelölték meg. „Ez az egész országban óriási probléma, az ivóvíz-infrastruktúra nagy része ma már százévesnél is öregebb” – nyilatkozta Erik Olson, a Természeti Erőforrások Védelmi Tanácsának egészségügyi és környezetvédelmi igazgatója.
Az amerikai Környezetvédelmi Hivatal becslései szerint a vízvezetékek és a víztisztító telepek kicseréléséhez, illetve megjavításához mintegy 384 milliárd dollárra lenne szükség. A szövetségi törvényhozás tagjai arra hívják fel a figyelmet, hogy a summa tekintélyes, de a semmittevés még nagyobb költségeket okoz majd.
