Háromnapos programsorozatot tartottak Kovásznán Helyi polgárok az európai közéletben – hálózat a polgári részvétel erősítéséért címmel. A civil fórumon és műhelytevékenységeken a helybeliek mellett a fürdőváros testvértelepüléséről, Gyuláról érkezett népes küldöttség is részt vett. A Clermont Szállodában megszervezett konferencián nemcsak a gyulai önkormányzat képviselői voltak jelen, de civil szervezetek megbízottjai is. A széles körű esemény egyben a Gyula és Kovászna között fennálló testvérvárosi kapcsolat létrejötte tizedik évfordulójának ünnepe is volt. A fórumon a moderátori feladatokat nt. Balogh László esperes, a kapcsolat működtetésének egyik pillérembere vállalta.
A kovásznaiak részéről Thiesz János polgármester üdvözölte a „gyulai testvéreket”. Hangsúlyozta, a két város között gyümölcsöző a kapcsolat, egymás tiszteletén és a segítőkészségen alapul. Mindkét település országos érdekeltségű fürdőváros, így az együttműködés a településturisztikai értékek fejlődésében is megnyilvánul – mondta el.
A gyulai önkormányzat részéről Durkó Károly, az oktatási és kulturális bizottság elnöke köszöntötte a jelenlévőket. Hazajutottak, amikor pénteken Kovásznára érkeztek – jelentette ki. A kapcsolat a gazdasági, turisztikai és sportélet terén való együttműködés, az ágazatok közös fejlesztésének céljával jött létre, és lényegében a civil területet érinti, de hangsúlyt kap benne az emberek és a szervezetek közötti kapcsolatteremtés is. Ezek mentén tovább mélyíthető a kapcsolat – értékelte. Gyulán ötven aktív civil szervezet működik – kulturális, nemzetépítő, gasztronómiai, sport-, környezetvédelmi, különböző szakmai és más tevékenységgel –, ezek mindegyike nyitott a közös munkára.
A három nap alatt gyulai és kovásznai kulturális civil szervezetek mutattak be közös és egyéni előadásokat, gyulai festők kiállítása nyílt meg. Civil szervezetek uniós és helyi lehetőségeiről hangzottak el előadások, Aranycsillagos ízek Gyuláról cím alatt interaktív termékbemutatóra is sor került. A vendégek meglátogatták a Boldog Apor Vilmos Gyermekvédelmi Központot, az ott lakóknak adományt adtak át.
Gyula önkormányzata az Európa a polgárokért program keretében nyert uniós finanszírozást a Helyi polgárok az európai közéletben – hálózat a polgári részvétel erősítéséért című projekt lebonyolítására. A projekt egészének fő célja, hogy megteremtse a lehetőséget a polgárok minél szélesebb körének bevonására a helyi politika alakításába, erősítse a részvételi hajlandóságot a társadalmi tevékenységekben, bátorítsa szerepvállalásukat a döntéshozatali folyamatok előkészítésében. A 2015 és 2017 között zajló projektben Gyula és Kovászna mellett részt vesz Palić (Szerbia), Budrio (Olaszország), Ditzingen (Németország) és Arad. A részt vevő településeken szerre szervezték meg a fórumot. Kovászna után az utolsó összejövetelre Budrióban kerül sor.
Kovászna és Gyula 2006-ban hivatalosította kapcsolatát, azóta számos közös projektben vettek részt. Kovászna 2009-ben székely kaput ajándékozott a gyulaiaknak, viszonzásul 2016-ban Erkel Ferenc-domborművet kapott, mely ma a központi parkban áll.
