Ebben a ro­ha­nó világban egyre kevesebben veszik észre, hogy körülöttük élnek olyanok, akik segítségre szorulnak – hangsúlyozta Puskás Bálint, az országos és a sepsiszentgyörgyi Máltai Szeretetszolgálat alapítója, akinek a múlt héten a Magyar Köztársasági Érdemrend középkeresztjét adományozta Áder János köztársasági elnök az indoklás szerint „a román alkotmánybíróság tagja, a román szenátus volt alelnöke, az RMDSZ alapító tagja, a romániai Máltai Segélyszolgálat tiszteletbeli elnöke, a segélyszolgálat létrehozását szolgáló, illetve az egyházi jogok visszaszolgáltatását biztosító jogi keretek kidolgozása terén nélkülözhetetlen és odaadó munkája, valamint értékes közéleti tevékenysége elismeréseként”.
Az alakulás
A Romániai Máltai Szeretetszolgálat 1991-es alapításának, majd a városokban megalakuló szervezeteknek a  történetét Puskás Bálint A szeretet szolgálatában című, román nyelven is megjelent könyvében foglalta össze, amelyet ma mutatnak be a sepsiszentgyörgyi Székely Nemzeti Múzeumban. A kötetben foglaltak szerint a németországi Malteser Hilf­dienst és a Magyar Máltai Szeretetszolgálat 1989 decemberében végzett romániai jótékonysági tevékenysége indította el az ötletet a hazai szervezet megalapításához, amelyhez Puskás Bálint Bálint Lajos gyulafehérvári püspöktől kapta a megbízatást. Az első csírát már 1990 januárjában létrehozták Temesváron a Bárányi házaspár és néhány önkéntes kezdeményezésére mint a németországi szervezet kihelyezett munkacsoportját, és Kolozsváron is tevékenykedtek a szeretet önkéntesei, de az alakuló ülésre csak 1991. május 11-én került sor Kolozsváron. Még abban az esztendőben megalakult a sepsiszentgyörgyi, temesvári, nagybányai, kolozsvári, jászvásári és marosvásárhelyi Máltai Szeretetszolgálat, és 2000-ig további tizenhat városban jött létre helyi szervezet. Könyvében Puskás Bálint beszámol ezek megalakulásáról, közli a tagok visszaemlékezéseit, élményeit. Tischler Ferenc, aki ez év júliusa óta a Romániai Máltai Szeretetszolgálat főtitkári tisztségét tölti be, így emlékszik vissza egy történetre: „Egyik alkalommal az Állomás negyedi tömbházba vittünk csomagot. A lakást megtaláltuk, de az ajtó elé érve hangos gyermeksírás ütötte meg a fülünket, úgy döntöttünk, várunk néhány percet. Közben rájöttünk, a gyermek sír, mert éhes, és az anyuka nyugtatja, holnap lehet pénzt kap, és majd vesz kenyeret. Valósággal berontottunk a segélycsomaggal. Ritkán láttam ilyen örömet. A legjobbkor érkeztünk. Könnyes szemmel adtuk át az élelmiszert. Budai Attilával voltunk, talán mi még jobban örvendtünk, hogy segíthettünk, mint az éhes család az adományoknak. Ez a jelenet egy életre elkötelezett a máltás tevékenység mellett.”
Hitből és szeretetből
Biszak József, a szolgálat sepsiszentgyörgyi vezetője huszonöt éve önkéntes, Bajcsi Istvánhoz hasonlóan, aki az elsősegélycsoportot irányítja, szinte belenőtt a segítő életmódba. A tájékoztatón elmondta, célcsoportjaik az idősek, az egyedül álló öregek, árva gyermekek, a roma közösség, a hajléktalanok, rászoruló családok, mozgássérültek, akiket év közben és ünnepek alkalmával is segítenek, meglátogatják őket, programokat szerveznek számukra. Megtartják az idősek karácsonyát, gyermeknapra tombolát hirdetnek, tanévkezdéskor tanszert gyűjtenek, és ami a legfontosabb: személyre szabottan segítenek, aszerint, kinek mire van szüksége. Szociális felmérések alapján végzik a segítségnyújtást, vannak, akik igénylik a mosást, takarítást, bevásárlást. Jelenleg tizennyolc személy kap hetente két meleg ebédet, ahol pedig szükség, ott tartós élelmiszert, ruhaneműt adnak a nélkülözőknek – tájékoztatott Biszak József.
A lelki életért Puskás Mária, a szervezet alelnöke felel, aki szerint ezt a munkát nem lehet Isten és szeretet nélkül végezni. Mottójuk: a hit megvédése és a szeretet. Elmondta, évente kétszer zarándokolnak el Csíksomlyóra csoportosan, év végén megünneplik, hogy sikerült az évet becsületesen végigvinni, keresztutat végeznek, ahol a gyermekek, ifjak is részt vesznek, mert szerintük „így szoknak ahhoz, hogy az életben van szenvedés és öröm is, és megtanulják, hogy Jézus nem hiába halt meg értünk, így hát mi is tegyünk másokért valamit. Együtt szoktunk részt venni a Krisztus Király-templomban és a Szent József-templomban  különböző lelki rendezvényeken, hogy megerősödjünk, tudjuk tenni azt, amit kell” – közölte Puskás Mária.
A hitélet másik vezetője Dávid György, a Krisztus Király-templom plébánosa hangsúlyozta: az alapítók szándéka a hit védelme és a rászorulók megsegítése, ezt kívánják megalapozni, hogy a cselekedeteik hitből és szeretetből fakadjanak. „Különösen az irgalmasság évében kell hangsúlyozni, hogy lehajolni a másikhoz és őt felemelni Istentől ránk rótt feladat. Fontos ennek az elmélyítése a gyermekek életében. Úgy érzem, hogy a mi társadalmunknak, az elidegenedés és az önmegvalósítás korában nagy szüksége van erre.  Arra kell fordítanunk a figyelmet, hogy az önmagam megvalósítása a másik szeretetében, a másikra figyelésben teljesedhet be.”
Gyermekek és fiatalok
A legkisebbek csoportjait a 4–14 éves gyermekek képezik, cél a szociális érzékenység erősítése minél korábban – tájékoztatott Péter Kinga, akivel több alkalommal találkoztunk a máltais táborokban, ahol  pedagógusi képességeit is nagyszerűen kamatoztatta. Elmondta, olyan tevékenységekbe vonják be a kicsiket, amelyeken rácsodálkozhatnak, hogy vannak rászoruló gyermekek, magányos idősek. Ellátogatnak az idősek otthonába, ünnepek alkalmával műsort mutatnak be, ajándékot visznek, a szervezetben felnövő ifjak pedig az önálló programjaikon kívül segítenek a nyári táborokban.
A szolgálat fontos tevékenysége az elsősegélynyújtás, a Bajcsi István vezette csoport 1993 óta folyamatosan működik, mentőautóval is rendelkeznek. Különböző rendezvényeken teljesítenek önkéntes szolgálatot, többek között a csíksomlyói búcsún, a Székely Vágtán, a Szent György Napokon, de ott voltak a pápa romániai látogatásán, valamint Rómában a millenniumi ünnepségen is. Fizetéses képzéseket tartanak az érdeklődők számára, és iskolákban segítenek megalapítani az elsősegély-alakulatokat, amelyek tagjait tanítják, felszerelik elsősegélycsomaggal, és biztosítják a  fogyóanyagot. Eddig a Székely Mikó Kollégium, a Mikes Kelemen Elméleti Líceum, a Református Kollégium és a Kós Károly Szakközépiskola csoportjainak létrehozásánál bábáskodtak, szándékuk folytatni a sort. 
Csapatmunka
Három éve a Máltai Szeretetszolgálat működteti a megyeszékhelyi hajléktalanszállót, amelyet az önkormányzattól vettek át szerződés alapján. Felszerelték beléptetőrendszerrel, állandó felügyeletet biztosítanak, szociális munkással, pszichológussal, orvossal együtt látják el a teendőket – tájékoztatott Székely Róbert, a szálló vezetője. A szolgálat fiataljai készítik naponta a szendvicseket, megtartják a különböző ünnepeket, hetente kétszer filmnézés, társasjáték szerepel a programban. Télen negyven-negyvenöt, nyáron húsz-huszonöt hajléktalant fogadnak a szállón, az elmúlt három év alatt huszonhárman szabadultak meg ettől a státusztól, a szolgálat segítségével munkát vállaltak, rendezték helyzetüket.
Tervezik a szociális konyha átvételét is az önkormányzattól, mert abban bíznak, jobb lehetőségeket tudnak biztosítani, önkénteseik szóba tudnak állni a rászorulókkal, meghallgatják őket, sokszor az is gyógyír bajaikra.
Puskás Bálint hangsúlyozta tevékenységeik csapatjellegét, az évforduló alkalmával is köszöni minden önkéntesnek az önzetlen munkát, de azt is kiemelte, az állam sokkal nagyobb hatáskört adhatna a jótékonysági szervezeteknek, az őket érintő törvények pedig lehetnének rugalmasabbak, mert jelenleg a bürokrácia nagyon sok mindenben gátolja őket. Elmondta, ahhoz, hogy segítsenek, költséges akkreditációkat kell megszerezniük, engedélyekre költik költségvetésük 15–20 százalékát, amiből szegényeket, elesetteket lehetne segíteni.
A gyermek- és ifjúsági munkának köszönhetően a sepsiszentgyörgyi Máltai Szeretetszolgálatnak nem kell tartania attól, hogy nem lesz utánpótlás, a tapasztalat pedig azt mutatja, a helyi- és a megyei önkormányzat, a  helyi vállalkozók és adakozó emberek értékelik munkájukat, eddigi támogatásuk alapján bízhatnak továbbá is a segítségünkben.